बंगाल और संयुक्त प्रांत, यकीनन ब्रिटिश राज के खिलाफ भारत के स्वतंत्रता संग्राम के दो सबसे महत्वपूर्ण स्थल थे। राष्ट्रीय आंदोलन, निश्चित रूप से, पूरे देश में दूर-दूर तक फैल गया और नेताओं को व्यावहारिक रूप से हर प्रांत से भूमि में पैदा हुआ। फिर भी, बंगाल और संयुक्त प्रांत द्वारा निभाई जाने वाली भूमिकाएँ विशेष रूप से उल्लेखनीय थीं।
चूंकि प्लासी की लड़ाई के बाद बंगाल ब्रिटिश सत्ता की सीट बन गया, यह राज से सीधे प्रभावित होने वाला और औपनिवेशिक शासन को चुनौती देने वाला पहला था। भारत के मूल निवासियों के बीच यूरोपीय साहित्य और विज्ञान के शिक्षण की वकालत करने वाले मैकाले का प्रसिद्ध मिनट (“हमें वर्तमान में एक वर्ग बनाने की पूरी कोशिश करनी चाहिए जो हमारे और उन लाखों लोगों के बीच व्याख्याकार हो सकता है जिन्हें हम शासन करते हैं: व्यक्तियों का एक वर्ग, रक्त में भारतीय और रंग, लेकिन स्वाद में अंग्रेजी, राय में, नैतिकता में और बुद्धि में “) पहले और सबसे उत्साहपूर्वक बंगाल में लागू किया गया था।
अंग्रेजी भाषा और यूरोपीय विचार के साथ परिचित होना केवल ‘बाबुओं’ और ‘भूरी साहिबों’ की पीढ़ियों को पैदा करना नहीं था; इसने सुधार, क्रांति और स्वतंत्रता की इच्छा को भी रोक दिया। इन वर्षों में, बंगाल ने राष्ट्रीय आंदोलन की “उदारवादी” और “चरमपंथी” दोनों धाराओं को जन्म दिया – भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के पहले अध्यक्ष बंगाल से थे, और इसलिए पहले ‘क्रांतिकारी’ बने जिन्होंने गुप्त समाजों का गठन किया और ब्रिटिश शासन को उखाड़ फेंकने के लिए विद्रोह किया। पिछली सदी के पहले तीन दशकों में बंगाल को हिला देने वाले ‘क्रांतिकारी आतंकवाद’ की लहरों में महात्मा गांधी के नेतृत्व वाले अहिंसक सत्याग्रह की व्यापकता और गहराई नहीं थी, लेकिन इसने बंगाल को रोमांस के लिए ‘कट्टरपंथी’ राजनीति और अधिक मेहमाननवाज बना दिया था। सुभाष चंद्र बोस गांधी की तुलना में एक बड़ी मूर्ति थे, जब वे मृत्यु-बोध कथा बन गए; और साम्यवाद – अलग-अलग पड़ावों के कारण – देश के लगभग किसी अन्य हिस्से की तुलना में यहाँ अधिक अनुयायी पाए गए।
संयुक्त प्रांत में बंगाल की शुरुआत नहीं हुई, लेकिन यह कांग्रेस के अधीन राष्ट्रीय आंदोलन का केंद्र चरण बन गया। इलाहाबाद विश्वविद्यालय असंख्य स्वतंत्रता सेनानियों और मोतीलाल नेहरू की हवेली – स्वराज भवन और आनंद भवन – स्वतंत्रता संग्राम के बाद के चरणों का अनौपचारिक मुख्यालय था। नेताओं के अलावा, प्रांत ने भी राज के खिलाफ आंदोलनों को बड़े पैमाने पर समर्थन प्रदान किया – क्या यह 1920-22 का असहयोग आंदोलन है जो गांधी ने पूर्वी उत्तर प्रदेश में चौरी चौरा में हिंसा के बाद अचानक बंद कर दिया था, 1930 के दशक की शुरुआत में सविनय अवज्ञा आंदोलन। और 1942 का भारत छोड़ो आंदोलन।
एक कारण, शायद, जिसने बंगाल और संयुक्त प्रांत दोनों को इतना महत्वपूर्ण बना दिया था। अविभाजित बंगाल ब्रिटिश भारत में सबसे अधिक आबादी वाला प्रांत था। यूपी आगे आया। कोई भी राजनीतिक दल या आंदोलन उनकी उपेक्षा नहीं कर सकता था। और राजनीति, यह महसूस किया गया था कि दोनों राज्यों के लोगों के खून में आंदोलन चलता है।
बंगाल में, जहां वामपंथियों ने जड़ें जमा लीं, सड़क पर विरोध और वर्ग-आधारित संघर्ष आदर्श बन गए। संयुक्त प्रांत उत्तर-स्वातंत्र्य बनने के बाद, यह राजनीतिक और सामाजिक किण्वन का स्थान भी बन गया। स्वतंत्रता संग्राम के दौरान, कई धाराएँ कांग्रेस के भीतर मौजूद थीं। 1947 के बाद, धाराओं ने धीरे-धीरे अपनी अलग उपस्थिति महसूस की – आचार्य नरेंद्र देव, राम मनोहर लोहिया और चरण सिंह जैसे नेताओं ने कांग्रेस छोड़ दी और इसके आधिपत्य को चुनौती दी। इन नेताओं और उनके उत्तराधिकारियों ने जातिगत पहचान पर अपने आंदोलनों का आधार बनाया जो राज्य की राजनीति के लिए केंद्रीय रहा।
जहाँ बंगाल और संयुक्त प्रांत ने स्वतंत्रता संग्राम के दौरान पूरक भूमिकाएँ निभाईं, पश्चिम बंगाल और उत्तर प्रदेश ने बहुत अलग-अलग क्षेत्रों का अनुसरण किया और स्वतंत्रता के बाद एक साथ जुड़े थे।
लेकिन इतिहास आज पूरी तरह से आ गया है। जैसा कि हम भारत के 17 वें आम चुनावों के परिणाम का इंतजार करते हैं, हर चर्चा बंगाल और यूपी की भूमिका निभाती है। भारतीय जनता पार्टी की नरेंद्र मोदी के साथ सत्ता में वापसी की उम्मीद इन दोनों राज्यों के परिणामों पर बहुत हद तक निर्भर करती है।
80 लोकसभा सीटों वाला उत्तर प्रदेश हमेशा से चुनावी रूप से महत्वपूर्ण रहा है। लेकिन भाजपा के लिए यह बिल्कुल निर्णायक था। यूपी में मिली 71 सीटों (बिना सहयोगी के जीते गए दो सीटें) के बिना, नरेंद्र मोदी ने 2014 में भाजपा को पूर्ण जीत नहीं दिलाई होगी। बेशक, उत्तर और पश्चिम भारत के अन्य राज्यों में भाजपा बहुत अच्छा प्रदर्शन करने में सफल रही: इसने गुजरात, राजस्थान, दिल्ली, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश में क्लीन स्वीप किया और मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, हरियाणा और झारखंड में लगभग सभी सीटें जीतीं। इसने बिहार और महाराष्ट्र में भी अच्छा प्रदर्शन किया।
इसलिए यह अटपटा लग सकता है, क्योंकि यूपी और बंगाल में बीजेपी इतनी दुरुस्त है, जब चिंता करने के लिए इतने सारे गढ़ हैं। कारण यह है कि बीजेपी नेतृत्व यूपी में “मोदी लहर” की प्रभावकारिता से बहुत कम सुनिश्चित है, जितना कि अन्य राज्यों में है। अधिकांश उत्तर और पश्चिम भारत में, भाजपा कांग्रेस के साथ सीधे मुकाबले में है। हालांकि कांग्रेस ने पिछले दिसंबर में विधानसभा चुनावों में भाजपा से राजस्थान, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ को हराया था, लेकिन भाजपा को लगता है कि इस बार के लोकसभा चुनाव में उसे मामूली नुकसान होगा। नौकरियों और कृषि संकट के बारे में कांग्रेस की जवाबी कहानी इतनी मजबूत नहीं है कि वह मोदी की लोकप्रियता को काफी कम कर सके।
लेकिन यूपी अलग है। इस हार्दिक राज्य में, यह कांग्रेस नहीं है, लेकिन समाजवादी पार्टी और बहुजन समाज पार्टी (राष्ट्रीय लोक दल के अतिरिक्त बल के साथ) जो भाजपा के लिए वास्तविक खतरा है। पिछले अनुभव से, भाजपा जानती है कि हिंदुत्व की सांप्रदायिक रूप से ध्रुवीकरण की राजनीति को सबसे अधिक प्रभावी रूप से धर्मनिरपेक्ष उदारवादियों द्वारा नहीं बल्कि जाति-चेतना द्वारा चुनौती दी गई है। अन्य पिछड़ा वर्ग और बसपा का प्रतिनिधित्व करने वाली सपा, दलितों की सबसे दुर्जेय पार्टी के रूप में, 1993 में एक साथ आई थी ताकि भाजपा को यूपी में सरकार बनाने से रोका जा सके। सपा और बसपा में कड़वाहट थी – लेकिन प्रत्येक यूपी की राजनीति में एक महत्वपूर्ण ताकत थी। 2007 में, मायावती की अगुवाई में बसपा ने राज्य चुनावों की शुरुआत की; 2012 में अखिलेश यादव के नेतृत्व में सपा ने भी यही किया।
2014 के लोकसभा चुनावों में, और 2017 के विधानसभा चुनावों में, भाजपा विरोधी वोटों में तेज विभाजन के कारण भाजपा ने यूपी में अच्छा प्रदर्शन किया। भाजपा ने अपने दो प्रमुख प्रतिद्वंद्वियों – बीएसपी से गैर-जाटव दलितों और सपा से गैर-यादव ओबीसी को दूर करने के लिए व्यापक आधार बनाया। यह फिर से दोहराने की उम्मीद करता है। लेकिन एक व्यापक जाति के गठबंधन के साथ, यादवों और जाटवों (और आरएलडी के प्रति निष्ठा रखने वाले जाटों का एक वर्ग) के साथ आने से भाजपा को कई सीटों का खर्च उठाना पड़ सकता है।
यह सिर्फ अंकगणित की बात नहीं है। सपा और बसपा के समर्थन ठिकानों को योगी आदित्यनाथ के शासन में लखनऊ में सत्ता के ढांचे से बाहर रखा गया है। जिन लोगों ने एक बार सत्ता चख ली है, वे इसे खोने में ज्यादा कड़वे हैं – और इसे फिर से पाने के लिए उत्सुक हैं।
बीजेपी को उम्मीद है कि मोदी की केमिस्ट्री इस असहमति को अभी से खत्म कर देगी – और पार्टी अभी भी यूपी से एक सभ्य रैली का प्रबंधन करेगी। लेकिन अगर यह राज्य में आधी सीटें जीतने में कामयाब हो जाता है, तब भी यह 2014 की टैली से 30 से अधिक सीटों का शुद्ध नुकसान होगा।
यहीं पर बंगाल आता है। उत्तर और पश्चिम भारत में भाजपा का मुख्य कार्य अपने गढ़ की रक्षा करना रहा है, यह पूर्व में बिना किसी रोक-टोक के आक्रामक हो गया है। 2014 के परिणामों के बाद से, भाजपा ने पूर्वी राज्यों और कुछ हद तक, दक्षिण को निशाना बनाया है। इसने असम और त्रिपुरा में पूर्व में हुए विधानसभा चुनावों में सफलता का स्वाद चखा, बाकी पूर्वोत्तर में नए सहयोगी बनाए और ओडिशा में स्थानीय निकायों में प्रवेश किया।
लेकिन पश्चिम बंगाल इसका प्रमुख लक्ष्य है – कम से कम नहीं क्योंकि राज्य में लोकसभा सीटों (यूपी और महाराष्ट्र के बाद) की तीसरी सबसे बड़ी संख्या है। राजनीतिक रूप से भी, बंगाल उपजाऊ क्षेत्र है। दशकों से वाम शासन द्वारा गठित कठोर ग्रिड ममता बनर्जी द्वारा तोड़े जाने के बाद, राज्य की राजनीति तरल और अस्थिर हो गई है, जिससे नई सेनाओं को पुराने विभाजन युग व्यामोह का दोहन करने की अनुमति मिली है – एक प्रविष्टि। इसके अलावा, तृणमूल कांग्रेस पर लेफ्ट और कांग्रेस की अक्षमता को देखते हुए, भाजपा यह मानती है कि वह ममता विरोधी वोट की लाभार्थी हो सकती है। बंगाल के चुनाव मोदी की तुलना में ममता पर अधिक जनमत संग्रह हैं, यह विश्वास करता है, बंगाल में (ओडिशा से थोड़ी मदद के साथ) यह यूपी में हारता है।
भाजपा की योजना में दोनों राज्यों को एक साथ जोड़ा गया है और यह 2019 के चुनावों में नरेंद्र मोदी की किस्मत में एक या दोनों को किराए पर ले सकता है।
लेखक मनीनी चटर्जी, टेलीग्राफ