डिजिटल अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है दुनिया भर की सरकार असंतोष को चुप करने के लिए एक स्पष्ट प्रयास में लोगों तक इंटरनेट की पहुंच को बंद कर रही है। 2017 में, दुनिया भर में इंटरनेट का उपयोग 80 बार से अधिक काटा गया था, जो कि पिछले वर्ष के 56 बार अधिक था। एक्सेस नाव के पीटर माईस्क ने कहा “हम इसे गलत दिशा में एक वैश्विक प्रवृत्ति के साक्ष्य के रूप में देखते हैं,”। पिछले एक साल में कई देशों ने देखा कि कैमरून में पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र के एंग्लोफोन क्षेत्र में लोगों ने फ़्रांसिसी भाषा के लागू होने के विरोध में विरोध किया। जो उसके आबादी में बहुमत से बोली जानी वाली भाषा थी । अब चार महीनों के लिए, सोशल मीडिया वेबसाइट्स जैसे कि फेसबुक और ट्विटर और मैसेजिंग सेवाओं जैसे व्हाट्सएप को देश के अंग्रेजी बोलने वाले हिस्सों में अवरुद्ध कर दिया गया है।
कैमरून सरकार के विरोध में अक्टूबर के शुरू में लागू रुकावट, 2017 में एंग्लोफोन क्षेत्र में दूसरा शटडाउन था। जनवरी से अप्रैल तक, सभी इंटरनेट एक्सेस काट दिया गया था। संयुक्त राष्ट्र, मानव अधिकार संगठन, और यहां तक कि पोप ने इस शटडाउन की निंदा की। कैमरून मानवाधिकार कार्यकर्ता जूडिथ नवाना ने कहा “बातचीत के बजाय, सरकार ने फुट डालने की शुरूआत की है और इंटरनेट को बंद करके अत्याचारों के बारे में दुनिया को देखने या सुनने से रोकता है। यह कदम लोगों के विरोध को दुनिया में फैलने से रोकने के लिए एक तरीका है।
उनके अनुसार, जिन सरकारों को लगता है कि धमकी दी जा रही है, वे इंटरनेट का इस्तेमाल किसी दूसरे दमनकारी उपकरण के रूप में कर सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कोई भी परिणाम न हो। तब सरकारें इंटरनेट एक्सेस काट देती है। उन्होंने कहा, “हर बार जब मैं इंटरनेट बंद करने के एपिसोड के बारे में सुनता हूं, तो मुझे बहुत निराश लगता है। वे और अधिक बार होते जा रहे हैं, जो इस तथ्य को दर्शाता है कि सरकारों को पता है कि विरोध का कोई असर नहीं पड़ेगा।”
नवाना का दावा है कि शटडाउन कई बार हो रहा है, इसका ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूट और एक्सेस नाउ से अनुसंधान का समर्थन किया जाता है। चीन में “महान चीनी फ़ायरवॉल” जो कि इंटरनेट एक्सेस पर गंभीर रूप से प्रतिबंध लगाया था। सीरिया, लगभग सात वर्षों से गृहयुद्ध में घिरा हुआ है, संघर्ष शुरू होने के बाद से कई बार वहाँ इंटरनेट काटा गया। ईरान के लोगों के लिए, दिसंबर में जब प्रदर्शनकारियों ने सड़कों पर सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन शुरू किया तब ईरान सरकार ने प्रदर्शनकारियों को संगठित करने से रोकने के लिए सरकार ने सामाजिक मीडिया और मैसेजिंग एप्लिकेशन को रोक दिया था।
जैसा कि ईरान और सीरिया के साथ हुआ साथ ही सूडान, म्यांमार, इथियोपिया, भारत और मिस्र ने सभी अपनी तथाकथित सरकारों के विरोध में सड़कों पर इकट्ठे हुए और वहाँ भी इंटरनेट कई बार काट दिया गया। उन्होने कहा कि शांतिपूर्ण प्रदर्शनों को दबाने के लिए इंटरनेट बंद एक फिसलन ढलान है। भारत, दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र जो नियमित रूप से भारतीय-प्रशासित कश्मीर और अन्य जगहों पर लोगों को सामाजिक मीडिया और अन्य वेबसाइटों तक पहुंचने से रोकता रहा है। जब भी सरकार को इंटरनेट बंद करने की जरूरत पड़ी उसने वैसा किया।
भारत में लॉ एंड ऑर्डर के मुद्दे पर खास इलाके में इंटरनेट को बंद करने की घटनाएं पिछले कुछ सालों में तेजी से बढ़ी हैं। 2017 में अब तक भारत में 15 अक्तूबर तक 51 घटनाएं हो चुकी है। 2016 में ऐसे 35 मामले तो 2015 में 18 मामले सामने आए थे। अफवाह और भड़काऊ संदेश रोकने का हवाला देकर इंटरनेट सर्विस पर खास इलाके में खास समय में पाबंदी लगाई जाती है। दरअसल, सोशल मीडिया से उठी अफवाह के कारण हिंसा या दंगे के मामले में भी तेजी से वृद्धि हुई है। इस साल पूरे देश में 60 से अधिक छोटे-बड़े वारदात सामने आए हैं जिसकी शुरुआत सोशल मीडिया के कंटेंट से हुई।
डिपार्टमेंट ऑफ टेलिकॉम और होम मिनिस्ट्री की ओर से बनाई गई नीति के अनुसार किसी इलाके में इंटरनेट सर्विस को बंद करने का फैसला एक कमिटी करेगी। केंद्र और राज्य में यह होम सेक्रेटरी लेवल के अधिकारी के स्तर पर ही ऑर्डर जारी होगा और टेलिकॉम कंपनियों को इस बारे में बताया जाएगा। साथ ही कभी भी एक साथ 24 घंटे से अधिक इंटरनेट बंद करने का आदेश जारी नहीं होगा। अगर 24 घंटे के बाद भी इंटरनेट बंद रखने के हालात लगते हैं तो इसके लिए दोबारा आदेश जारी करना होगा। साथ ही ऐसे आदेश के पांचदिन बाद हालात की समीक्षा की जाएगी और इंटरनेट बंद करने से संबंधित पूरी रिपोर्ट बनानी होगी। निचले स्तर के अधिकारी अपने स्तर पर इंटरनेट सेवा बंद नहीं कर पाएंगे। अब तक डीएम या एसपी भी ऐसा करवा लेते थे। सूत्रों के अनुसार सरकार का मानना है कि इंटरनेट को बंद करने जैसे फैसले एकदम जरूरी हों तभी लेने चाहिए। यही कारण है कि इसकी जिम्मेदारी शीर्ष अधिकारियों को दी गई है।
पिछले साल के अंत में, स्पेनिश सरकार ने विवादास्पद वोट के बारे में जानकारी प्राप्त करने से रोकने के लिए कैटलोनिया क्षेत्र में एक जनमत संग्रह से संबंधित कुछ वेबसाइटों को रोक दिया था। और जब कोई देश इंटरनेट के बंद होने का आदेश देता है, तो उसके नागरिकों, निजी कंपनियों या अंतर्राष्ट्रीय समुदाय द्वारा बहुत कुछ नहीं किया जा सकता है।
उन्होंने कहा, “सरकार को दबाव या मंजूरी देने का एक तरीका होना चाहिए ताकि शटडाउन को जल्द से जल्द हटाया जा सके। माइकल ने कहा “अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) ने कैमरून के लिए सैकड़ों लाख डॉलर का ऋण जारी किया, जो जनवरी 2017 में पहली शटडाउन के कुछ समय बाद आया था। जब कोई अंतर्राष्ट्रीय वित्त संस्थान सरकारों पर खजाना डालता है तो यह क्या संदेश भेजता है, जो स्पष्ट रूप से अधिकारों का अनादर करते हैं अपने नागरिकों की? ” “कई संस्थानों को सिर्फ चुपचाप उनकी हताशा व्यक्त करने के सिवा कुछ भी नहीं आता जबकि इसके परिणाम ठीक नहीं है।