आईसीसी ने अंडर 19 वर्ल्ड कप के कार्यक्रम का ऐलान कर दिया है. 2018 में न्यूजीलैंड में होने वाले इस टूर्नामेंट का पहला मुकाबला टीम इंडिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच 14 जनवरी को खेला जाएगा. फाइनल 3 फरवरी को होगा. न्यूजीलैंड के 4 शहरों में खेले जाने वाले इस टूर्नामेंट में कुल 16 टीमें हिस्सा लेंगी और कुल 22 दिनों तक ये प्रतियोगिता चलेगी. मैच माउंट मौनगनुई, क्राइस्टचर्च, क्वींसटाउन और तौरंगा में खेले जाएंगे.
टूर्नामेंट की 16 टीमों को 4 ग्रुप में बांटा गया है. ग्रुप ए में चैंपियन वेस्टइंडीज, न्यूजीलैंड, साउथ अफ्रीका और केन्या की टीम है. ग्रुप बी में टीम इंडिया, ऑस्ट्रेलिया, जिंबाब्वे और पपुआ न्यूगिनी है. वहीं ग्रुप सी में बांग्लादेश, कनाडा, इंग्लैंड और नामीबिया की टीम है. ग्रुप डी में पाकिस्तान, श्रीलंका, अफगानिस्तान और स्कॉटलैंड हैं.
न्यूजीलैंड में तीसरी बार अंडर 19 वर्ल्ड कप का आयोजन हो रहा है. आईसीसी अधिकारी क्रिस टेट्ले ने कहा, ‘अंडर 19 वर्ल्ड कप ने क्रिकेट के विस्तार में अहम किरदार निभाया है. इस टूर्नामेंट से कई टीमों को स्टार खिलाड़ी मिले हैं, जिसकी फेहरिस्त काफी लंबी है. इसमें कोई शक नहीं कि अगले साल न्यूजीलैंड में होने वाले इस टूर्नामेंट में क्रिकेट जगत को नए सुपरस्टार्स मिलेंगे.
टीम इंडिया ने साल 2016 में वेस्टइंडीज से फाइनल गंवा दिया था लेकिन वो तीन बार अंडर 19 वर्ल्ड कप जीत चुकी है. साल 2000 में मोहम्मद कैफ की कप्तानी में टीम इंडिया ने पहला अंडर 19 वर्ल्ड कप जीता. साल 2008 में विराट कोहली की कप्तानी में टीम इंडिया चैंपियन बनी है.
इसके बाद साल 2012 में उनमुक्त चंद की कप्तानी में भारत विजेता बना. साल 2018 में भी टीम इंडिया खिताब की बड़ी दावेदार होगी क्योंकि पृथ्वी शॉ की कप्तानी में टीम इंडिया जबर्दस्त प्रदर्शन कर रही है. इंग्लैंड के मुश्किल हालातों में अंडर 19 टीम ने इंग्लैंड का टेस्ट सीरीज और वनडे सीरीज में क्लीन स्वीप किया है.