जब इंग्लैंड और भारत खेलता है, तो ब्रिटेन में जन्मे और पले बड़े भारतीय मूल के ब्रिटॉन कौन सी टीम को सपोर्ट करते हैं या उन्हें किस टीम को सपोर्ट करना चाहिए?
यह है वह चुनौती जिसे “टेबिट टेस्ट” के नाम से जाना जाता है, जिसे अनुभवी टोरी राजनेता नॉर्मन टेबिट ने श्रेय दिया, जिन्होंने 1990 में इसे आप्रवासियों की वफादारी के परीक्षण के रूप में प्रस्तावित किया था, जिसमें सुझाव दिया गया था कि उन्हें इंग्लैंड का समर्थन करना चाहिए, न कि भारत या उन देशों से जहां उनके माता-पिता प्रवासित हुए हैं।
लेकिन हजारों ऐसे ब्रितानों ने खुशी से परीक्षा में असफल रहे, फिर से एडबस्टन टेस्ट के दौरान देखा, जहां वे अपने नए हीरो विराट कोहली को ढोल के साथ मिलकर गर्व से भारतीय तिरंगा पहन रहे थे, भले ही उनमें से कुछ कभी इंडिया गए ही नहीं थे।
जब भारत इंग्लैंड खेलता है तो औपनिवेशिक इतिहास, जाति और पहचान राजनीति हमेशा जुनून के साथ मिश्रित होती है, लेकिन क्रिकेट मुठभेड़ पीढ़ियों की भारतीय जड़ों का अभ्यास करने के अवसर बनती है जो ज्यादातर अपने दोहरी ब्रिटिश और भारतीय पहचानों का जश्न मनाती है, भले ही कुछ तनाव से आसानी से न हों।
खेल लेखक मिहिर बोस कहते हैं, “यह भारतीय जड़ों में उनकी ज़िंदगी में अधिक आत्मविश्वास दिखाता है। जब मैं यहां लगभग 50 साल पहले आया था, भारत गरीबी का देश था, इसे ब्रिटिश सहायता की आवश्यकता थी, वहां औपनिवेशिक हैंगओवर और राज की यादें थीं।”
“यह अब भारत पर एक अधिक आत्मविश्वास है, और यह इंग्लैंड के दौरे या नाटक के दौरान भारतीय टीम के लिए तेजी से मुखर और दृश्य समर्थन में दिखाई देता है। आपको याद है, भारत एक महान खेल राष्ट्र नहीं है, इसलिए यह क्रिकेट में उपलब्धियों का जश्न मनाता है।”
जैसे ही कोहली ने इंग्लैंड को बल्लेबाजी से निराश कर दिया, एडगस्टन में एक नई डाटी उठी: “हमें कोहली, विराट कोहली मिला है; मुझे नहीं लगता कि आप समझते हैं; वह एमएस धोनी के आदमी हैं, उन्होंने पाकिस्तान को तोड़ दिया; हमें विराट कोहली मिला है।”
अप्रैल 1990 में लॉस एंजिल्स टाइम्स ने टेबिट के साथ एक साक्षात्कार प्रकाशित किया, जिसने एशियाई आप्रवासियों की निष्ठा पर सवाल उठाया। क्रिकेट के उदाहरण का उपयोग करते हुए, उन्होंने घोषणा की: “ब्रिटेन की एशियाई आबादी का एक बड़ा हिस्सा क्रिकेट परीक्षण पास करने में असफल रहा। वे किस पक्ष के लिए जयकार करते हैं? यह एक दिलचस्प परीक्षण है। क्या आप अभी भी उस स्थान पर जा रहे हैं जहां से आप आए थे या आप कहां हैं?”
उनकी टिप्पणियों ने कुछ भ्रम पैदा किया क्योंकि एशियाई नेताओं ने उन्हें हानिकारक और अपमानजनक घोषित कर दिया। श्रमिक सांसद जेफ रूकर ने नस्लीय घृणा को उत्तेजित करने के लिए मुकदमा चलाने के लिए टेबिट की मांग की, जबकि लिबरल डेमोक्रेट नेता पैडी एशडाउन मार्गरेट थैचर को टिप्पणी की निंदा करना चाहते थे।
टेबिट वास्तव में कंज़र्वेटिव पार्टी द्वारा संवेदना नहीं किया गया था, लेकिन उसके परीक्षण बाद में बात करने के लिए एक बेंचमार्क बन गया है – भले ही हल्के दिल से – बहुसांस्कृतिक ब्रिटेन में जाति और पहचान राजनीति के बारे में। यूके विश्वविद्यालयों में कई पाठ्यक्रमों पर, परीक्षण राजनीति पहचान के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया गया है।
मीडिया के वैश्वीकरण के रूप में – अधिकांश भारतीय टेलीविजन चैनल ब्रिटेन में उपलब्ध हैं – यह सुनिश्चित करता है कि पहचान को मजबूत और निरंतर बनाए रखा जाए, क्रिकेट में उपमहाद्वीपीय प्रतिद्वंद्विता और अन्य दक्षिण एशियाई डायस्पोरा में दोहराया जाए।
स्थिति जटिल हो जाती है जब भारतीय मूल के क्रिकेटरों जैसे रवि बोपारा और मॉन्टी पनेसर भारत के खिलाफ इंग्लैंड के लिए बाहर निकलते हैं। उदाहरण के लिए, बोपारा को एडगस्टन में 2013 इंडिया-इंग्लैंड चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल के दौरान ‘गद्दार’ के रूप में घोषित किया गया था।