भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली ने हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पंड्या की तारीफ की है और उन्हें स्टार बताया है। पंड्या ने होल्कर स्टेडियम में खेले गए तीसरे मैच में आस्ट्रेलिया के खिलाफ अहम समय पर 78 रनों की पारी खेल भारत को पांच विकेट से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
नंबर चार पर आते हुए पंड्या ने 72 गेंदों में 78 रनों की पारी खेली और गेंद से दो विकेट अपने नाम किए। मैच के बाद पुरस्कर वितरण समारोह में कोहली ने कहा, “वह स्टार हैं। वह गेंदबाजी, बल्लेबाजी और फील्डिंग भी करते हैं। वह उस तरह के खिलाड़ी हैं जिनकी हमें लंबे अर्से से तलाश थी। वह टीम को संतुलन देते हैं।”
कोहली से जब पंड्या को महेंद्र सिंह धौनी से पहले भेजने के बारे में पूछा गया तो कोहली ने कहा, “रवि भाई (रवि शास्त्री, मुख्य कोच) ने उन्हें आज ऊपर भेजा था। उनका मानना था कि हमें स्पिनरों पर प्रहार करने की जरूरत है, ताकि आस्ट्रेलिया को मैच से बाहर रखा जा सके।”
कोहली ने कहा, “वह भारतीय क्रिकेट के लिए अमूल्य खिलाड़ी हैं। वह कभी अपने पर शक नहीं करते। उन्हें अपने आप में काफी विश्वास है और वह अपने आप को चुनौती देना पसंद करते हैं।”