हाल ही में एक भतीजी, उसका पति और सात साल का बेटा सोरेन कुछ दिनों के लिए हमारे साथ रहे। वे कनाडा के नागरिक हैं और टोरंटो में रहते हैं। एक होम डिलीवरी पिज्जा विक्रेता को कुछ भुगतान के दौरान, सोरेन कई भारतीय मुद्रा नोटों को दिखाया। गांधीजी के चित्र को वो सभी संप्रदायों को दिखाना चाहते थे आश्चर्य के लिए, उन्होंने प्रत्येक नोट पर गांधी का चित्र पाया। उसने मुझसे पूछा, यह व्यक्ति कौन है? हर नोट पर यह महापुरुष क्यों मौजूद है? मैंने कहा कि गांधी एक संत व्यक्ति थे। तो नौजवान ने पूछा, क्या वह पैसे का इतना शौकीन था, कि उसकी तस्वीर हर नोट पर छपती है.
मेरा जवाब था कि वह संत थे और पैसे से बहुत कम संबंध रखते थे। वह आम तौर पर एक आश्रम या मठ में रहते थे। उनकी बड़ी चिंता यह थी कि भारत को ब्रिटिश शासन से मुक्त कैसे किया जाय। वह साधारण धोती पहनते थे और सर्दियों में एक पतली ऊनी शॉल। अपने पैरों पर उन्होंने चप्पलें पहनीं और आम तौर पर खुद को संतुलित करने के लिए एक लंबी बांस की छड़ी ली। बस इतना ही;
भोजन के लिए उन्होंने सुबह सादा खाते थे नास्ता में बकरी का दूध पिते थे। सोरेन ने पूछा आपका मतलब है, वो वेतन भी नहीं लेते थे? लेकिन उसके खाने का भुगतान कौन करता था? मेरा जवाब था वह जहां भी रहते थे, उसे मुफ्त में खिलाया जाता था। आपका मतलब है कि उसके पास बैंक में पैसे नहीं थे? नहीं, कुछ भी नहीं जहाँ तक मुझे पता था। सोरेन ने कहा ओह माय गॉड, आपको लगता है कि आपकी सरकार ने मरने के बाद उस पर नोटों के इस विशाल संग्रह को लगाया?
मैंने बच्चे को समझाने की कोशिश की कि महापुरुष पर किसी ने कुछ नहीं थोपा है। यह सिर्फ इतना है कि भारतीय लोग गांधी को इतना पसंद करते हैं कि वे अपने मुद्रा नोटों पर उनके चित्र का उपयोग करते हैं। सोरेन संतुष्ट नहीं थे; उसने कहा क्या आपके देश में कोई अन्य महान पुरुष या महिला नहीं है? जैसे कि वे संयुक्त राज्य अमेरिका में इतने सारे राष्ट्रपति रहे हैं। हर 5, 10, 20, 50, डॉलर के नोट में एक अलग चित्र होता है।
इस बिंदु पर उनके पिता केविन ने मोर्चा संभाला और टिप्पणी की कि आपके नोट पर इतने सालों के बाद, इतने सारे नोट एक ही व्यक्ति पर केंद्रित क्यों हैं? जबकि शायद ही आप में से किसी ने उसे देखा हो। और भारत ने जो कुछ भी पढ़ा है, उसमें स्वतंत्रता सेनानियों की आकाशगंगा थी। नेहरू, पटेल, सुभास वगैरह।
मैंने यह कहकर उत्तर दिया कि यदि आप हमारे इतिहास को देखें, तो आपको महापुरुषों की एक मेगा-गैलरी मिलेगी। एक प्रोफेसर, जो हमसे मिलने के लिए घर में आए थे, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि हम गांधी के साथ बहुत अन्याय कर रहे हैं। धन उसकी अंतिम चिंता थी, न ही वह धन के साथ भाग्यशाली थे। अपने दिनों में, अधिक भारतीयों ने फुटवियर की तुलना में नंगे पैर चले। हमें गांधी को पैसे से नहीं जोड़ना चाहिए, प्रोफेसर पर जोर देना चाहिए।
अगर हमारे किसी भी नेता को राष्ट्रीय धन के लिए याद किया जाना चाहिए, तो वह दिवंगत प्रधान मंत्री नरसिम्हा राव थे जिन्होंने भारत को समाजवाद के बंधन से मुक्त किया और इसे व्यापार और धन प्राप्त करने के लिए स्वतंत्र किया। सच कहूँ तो, प्रोफेसर ने पास में एक मेज थपथपाया और जोर से घोषणा की कि मुद्रा नोटों पर गांधी को छापकर हम महापुरुष का अपमान कर रहे हैं।
और हम पाखंडी प्रतीत होते हैं; हम गांधी को बहुत प्रदर्शित कर रहे हैं और उनके लिए कुछ भी नहीं करते हैं। हाल ही में, हमने उसी मुद्रा नोट पर उसके गोल-फ्रेम चश्मे को जोड़ा है। उस पर गर्व करने के लिए यह क्या है? आजादी के बाद 40 साल तक हमने अपने नोटों पर अशोक स्तम्भ छापा। उन नोटों में मानव चित्र नहीं था। फिर अचानक गांधी की तस्वीर सामने आई सभी संप्रदायों पर प्रतिशोध के साथ। यदि सरकार मुद्रा के माध्यम से एक महान संदेश या उदाहरण फैलाना चाहती थी, तो शायद यह एक बेहतर तरीका था।
(राइटर लेखक, विचारक और संसद के पूर्व सदस्य हैं)