भारतीय जनता पार्टी का एक प्रमुख अभियान यह है कि वह विपक्ष के एक अराजक “महागठबंधन” के रूप में मजबूत और स्थिर नेतृत्व प्रदान कर सकता है। लेकिन यहां विडंबना है। 2014 में भाजपा का बहुमत हो सकता था, लेकिन यह अभी भी राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की गठबंधन सरकार चला रही है। अधिक महत्वपूर्ण रूप से, यह इस गठजोड़ को बनाए रखने और यहां तक कि इसे चौड़ा करने का प्रयास कर रहा है, दुखी साझेदारों के साथ मरम्मत के काम में जुटी हुई है, और चुनाव के बाद के परिदृश्य के लिए तैयार कर रहा है जहां इसे वर्तमान में एनडीए का हिस्सा नहीं होने की गुंजाइश हो सकती थी। यहां तक कि जैसा कि सारा ध्यान “महागठबंधन” पर है, भाजपा का शांत गठबंधन निर्माण ध्यान आकर्षित कर रहा है।
पार्टी के शीर्ष रैंकों में यह अहसास है कि 2014 के बहुमत की नकल करना मुश्किल है। पार्टी उत्तर, पश्चिम और मध्य भारत में फ़ेल गई है – यहाँ नुकसान अपरिहार्य हैं। पूर्व और दक्षिण में इसके संभावित लाभ की भरपाई नहीं होगी। और यह वह गणना है जिसने नरेंद्र मोदी-अमित शाह के गठबंधन को और अधिक व्यावहारिक बना दिया है।
इसका पहला संकेत बिहार में था। नीतीश कुमार ने गठबंधन में बराबर और सम्मानजनक हिस्सेदारी की मांग की। भाजपा के लिए, जिसने राज्य में अपने दम पर 40 में से 22 सीटें जीती थीं, इसका मतलब अपनी महत्वाकांक्षा को कम करना था। फिर भी, यह केवल 17 सीटों पर चुनाव लड़ने के लिए सहमत हुआ, और नितीश कुमार को एक नंबर दिया क्योंकि इसने महसूस किया कि कुमार के महागठबंधन में जाने या तीन तरह से चुनाव लड़ने के जोखिमों से यह आहत होगा। इसी तरह के संकेत अब महाराष्ट्र में दिखाई दे रहे हैं।
शिवसेना एक पुरानी सहयोगी रही है, लेकिन कुछ मोदी और शाह के नेताओं के रूप में महत्वपूर्ण और कड़वी रही हैं। यह स्वीकार करते हुए कि कांग्रेस-राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी की चुनौती को पूरा करना मुश्किल होगा और एक त्रिकोणीय मुकाबला पार्टी को नुकसान पहुंचाएगा, भाजपा शिवसेना के साथ अतिरिक्त मील चली गई।
वरिष्ठ साझेदार होने के बावजूद, बीजेपी ने लोकसभा में 48 सीटों में से 23 सीटें देने पर सहमति जताई, और विधानसभा में बराबर सीटों पर चुनाव लड़ा। गठबंधन निर्माण की इसी तरह की कवायद तमिलनाडु में भी देखी गई, जहां बीजेपी कमजोर है और उसे पता था कि उसे एआईएडीएमके और पीएमके की जरूरत है।
यह केवल औपचारिक गठबंधन नहीं है। भाजपा तीन संभावित भागीदारों के साथ संचार के चैनल भी खोल रही है- ओडिशा में बीजू जनता दल, तेलंगाना में तेलंगाना राष्ट्रीय समिति और आंध्र प्रदेश में वाईएसआर कांग्रेस पार्टी। ये संगठन चुनावों से पहले बीजेपी के साथ सहयोगी नहीं हो सकते हैं लेकिन संख्या कम होने पर गद्दी प्रदान कर सकते हैं। बीजेपी के पास कोई ऐसा पीएम चेहरा हो सकता है जिसमें विपक्ष की कमी हो। यह किसी अन्य पार्टी की तुलना में अधिक सीटें भी जीत सकता है। लेकिन 2019 में मुकाबला दो व्यापक गठबंधन के बीच होगा। बीजेपी अपने आप को इस तरह भी सिलाई कर रही है कि वह विपक्ष में से एक को भी बदनाम करना चाहती है।