फरवरी 2019 में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने घोषणा की कि अमेरिका देश के पड़ोसी और उसके प्रमुख व्यापार साझेदारों में से एक ईरान पर नज़र रखने के लिए इराक में अपनी उपस्थिति बनाए रखने की योजना बना रहा है। ईरान के लिए अमेरिकी विशेष प्रतिनिधि, ब्रायन हुक, ने मध्य पूर्व क्षेत्र में ईरान की कथित कार्रवाइयों पर आलोचना की है, विशेष रूप से मध्य पूर्व राज्य में आक्रमण की शुरुआत के बाद से इराक में सैकड़ों अमेरिकी सैनिकों की मौत के लिए तेहरान को दोषी ठहराते हुए ।
ब्रायन हुक ने कहा “इराक में, मैं आज घोषित अमेरिकी सैन्य रिपोर्टों के आधार पर घोषणा कर सकता हूं कि ईरान कम से कम 608 अमेरिकी सेवा के सदस्यों की मौत के लिए जिम्मेदार है। यह 2003 से 2011 तक इराक में अमेरिकी कर्मियों की सभी मौतों का 17 प्रतिशत है”।
अमेरिकी विशेष दूत ने यह भी दावा किया कि “आईआरजीसी के परदे के पीछे” कई और इराकी नागरिकों को मारने के लिए जिम्मेदार हैं। हुक ने आरोप लगाया कि तेहरान इराक को “ईरानी नियंत्रण के तहत” लाने का प्रयास कर रहा है और ईरानी राष्ट्रपति हसन रूहानी की सबसे हालिया यात्रा इन प्रयासों का हिस्सा थी। तेहरान ने हुक द्वारा दावा किए गए आरोपों पर टिप्पणी नहीं की है।
गौरतबल है कि रूहानी द्विपक्षीय संबंधों पर चर्चा करने और कई रूपरेखा समझौतों पर हस्ताक्षर करने के लिए 12 मार्च को आधिकारिक यात्रा पर बगदाद पहुंचे। यात्रा के दौरान ईरानी राष्ट्रपति ने दोनों राज्यों के बीच संबंधों में सुधार और “आपसी संबंधों में तुच्छ विवरण” को दूर करने का आह्वान किया।
अमेरिका ईरान से बिजली खरीदने पर प्रतिबंधों के साथ इराक को धमकी देता रहा है, लेकिन अब तक बगदाद के लिए अस्थायी छूट जारी कर चुका है। बदले में, इराक के राष्ट्रपति बरहम सलीह ने घोषणा की है कि उनका देश ईरान के खिलाफ वाशिंगटन के एकतरफा प्रतिबंधों का पालन नहीं करेगा, जो कि लगभग 13 बिलियन डॉलर के वार्षिक कारोबार के साथ इराक के सबसे बड़े व्यापार भागीदारों में से एक है।