टॉम अल्टर, अपनी नीली आँखों के लिए और हिंदी और उर्दू पर एक मजबूत कमान के साथ, एक क्रिकेट पत्रकार, उत्साही और एक खिलाड़ी की बजाय एक कुशल अभिनेता के रूप में जाने जाते थे।
अल्टर, जो स्किन कैंसर के कारण शनिवार को 67 वर्ष की आयु में मर गये, वह उससे कहीं ज्यादा थे और न केवल भारत ने एक महान अभिनेता खो दिया है, बल्कि एक क्रिकेट विशेषज्ञ भी।
उनकी पहली नौकरी हरियाणा के सेंट थॉमस स्कूल, जगधरी में एक स्कूल शिक्षक की थी। क्रिकेट के आधिकारिक होने के नाते, वह भी अपने छात्रों के लिए ‘क्रिकेट कोच बने।
कोच के रूप में शुरू करने से, टॉम अल्टर क्रिकेट लेखक भी बन गए, स्पोर्ट्सवीक, आउटलुक और डेबोनियर जैसे प्रकाशनों के लिए उन्होंने लिखा।
1988 में, टॉम अल्टर ने शायद अपने जीवन का सबसे महत्वपूर्ण खेल इंटरव्यू लिया, हालांकि उस समय कुछ लोगों को इसका कोई संकेत नहीं हुआ था। उसके बाद 16 वर्षीय लड़के सचिन तेंदुलकर ने वेस्ट इंडीज के तेज गेंदबाजों पर प्रशन उठाने के साथ-साथ घरेलू क्रिकेट पर अपना विचार भी व्यक्त किया। यह बातचीत भारत के सबसे प्रसिद्ध क्रिकेटर की पहली टीवी इंटरव्यू के रूप में होगी और एल्टर ने इसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा निभाया।
क्रिकेट के साथ टॉम अल्टर की कोशिश क्रिकेटरों की इंटरव्यू में ही नहीं रुकती, क्योंकि उन्होंने 1983 में विश्व कप के बाद एक यूएस एक्स के खिलाफ सुनील गावस्कर की अगुआई वाली भारतीय एकड़ के लिए खुद खेला था। भारतीय टीम में मोहिंदर अमरनाथ, रवि शास्त्री, रोजर बिन्नी, यशपाल शर्मा, संदीप पाटिल, मदन लाल, बलविंदर संधू शामिल थे।
एल्टर ने अपने अनुभव के बारे में विस्डेन अलमानैक में लिखा था, “मैंने चार अच्छे ओवरों की गेंदबाजी की, कप्तान को एलबीडब्ल्यू पर आउट किया, और गावस्कर, किरमानी, मदान, मोहिंदर, रवि और रोजर ने उन्हें गले लगाया। हमने मैच जीत लिया।”
हालांकि, अल्टर क्रिकेट और क्रिकेटरों के बारे में हमेशा ऐसी राय नहीं रखते थे। एमएस धोनी 2014 में ऑस्ट्रेलिया में भारत के दूर के दौरे के टेस्ट क्रिकेट के माध्यम से सेवानिवृत्त होने के बाद, अल्टर गुस्से में थे।
अल्टर ने फर्स्टपोस्ट के लिए एक टुकड़े में लिखा था, “उन्हें भारत का फिर से प्रतिनिधित्व करने से प्रतिबंधित किया जाना चाहिए। उन्होंने न केवल अपने अनुबंध को तोड़ दिया है, बल्कि उन्होंने उन लोगों के साथ एक पवित्र बंधन तोड़ दिया है जो वास्तव में भारतीय क्रिकेट को प्यार करते हैं और उनको इस बात का कोई फर्क नहीं पड़ता है, क्यों? क्योंकि वह कॉर्पोरेट पसंदीदा है , बॉस ‘और मालिकों की पसंदीदा हैं, और उनके लिए हारना या जीतना महत्वपूर्ण नहीं है, यह सभी’ ब्रांड ‘और पैसा है और इस तरह की कुल और बेरहम है।”
आल्टर को सितंबर के शुरू में स्टेज 4 स्किन कैंसर का निदान किया गया था, और शुक्रवार की रात मुंबई में उनके घर में उनका निधन हो गया।