31 अक्टूबर को, भारत के ‘आयरन मैन’ की जयंती मनाने के लिए गुजरात में सरदार वल्लभभाई पटेल की दुनिया की सबसे बड़ी मूर्ति का अनावरण किया गया था। 1947 में गृह मंत्री के रूप में, उन्होंने एक एकीकृत भारत बनाने के लिए 500 से अधिक रियासतों को एक साथ जोड़ने में मदद की। उनका जन्मदिन अब राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में मनाया जाता है।
पटेल पर प्रशंसा के पैन ढेर किए गए हैं। हालांकि, मैं उन्हें एक दोषपूर्ण नायक के रूप में देखता हूं। वह एक महान स्वतंत्रता नेता थे। फिर भी उनकी सालगिरह उनकी विफलताओं और सफलताओं को याद रखने का अवसर है।
जब स्वतंत्रता 1946 में बंद थी, कांग्रेस और मुस्लिम लीग ने संयुक्त रूप से एक अंतरिम सरकार बनाई। नेहरू प्रधान मंत्री थे, पटेल गृह मंत्री थे और लियाकत अली खान वित्त मंत्री थे। इस शक्ति-साझाकरण प्रयोग में, कांग्रेस को मुस्लिम लीग को समायोजित करने के लिए बाहर जाना चाहिए था, यह दर्शाता है कि विभाजन से परहेज करते हुए हिंदुओं और मुसलमान एकजुट भारत में मिलकर काम कर सकते थे। ऐसा नहीं हुआ।
लियोनार्ड मोस्ले के ‘ब्रिटिश राज के आखिरी दिन’ से संबंधित है कि पटेल, माना जाता है कि दूसरे सबसे शक्तिशाली मंत्री पटेल कैसे परेशान थे कि वह वित्त मंत्रालय की मंजूरी के बिना एक चपरासी भी नियुक्त नहीं कर सके, जिसे लियाक्वेट आसानी से नहीं दे पाएगा। लियाक्वेट के नौकरशाही खेलों ने सभी कांग्रेस मंत्रियों के लिए जीवन कठिन बना दिया।
यह संकट 1947 में आया था। भारतीय उद्योगपतियों ने कमी के कारण द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भाग्य बनाए थे। लियाक्वेट ने युद्ध के दौरान किए गए असमान लाभों को वापस करने के लिए उच्च करों के साथ एक अनुमानित समाजवादी बजट प्रस्तुत किया। गुजरात के कपड़ा उद्योगपति, पटेल के दोस्तों और समर्थकों ने उन्हें समाजवाद के रूप में छिपे हुए मुस्लिम लीग हमले के रूप में निंदा की। यह पटेल की बढ़ती भावना में जोड़ा गया कि मुस्लिम लीग के साथ सहवास संभव नहीं था।
असल में, गुजरात उद्योगपति हिन्दू सांप्रदायिकता के दोषी थे। पारसी और मुस्लिम उद्योगपति भी उच्च करों से प्रभावित हुए थे। पटेल को लाइकेट के बजट को बिजली साझा करने में अनिवार्य रूप से सिरदर्द के रूप में शर्मिंदा होना चाहिए था। ऐसा नहीं हुआ।
फरवरी 1947 में, कांग्रेस पार्टी विभाजन के खिलाफ मर गई थी। चार महीनों के भीतर, पार्टी ने यू-टर्न किया और विभाजन के लिए चुना। लियाक्वेट बजट एकमात्र कारण नहीं था। 1946 में जिन्ना के डायरेक्ट एक्शन डे ने सांप्रदायिक हत्या का एक नंगा उड़ाया जो बाद के महीनों में पूरे भारत में फैल गया, और कुछ कांग्रेस नेताओं ने सोचा कि मुसलमानों को पाकिस्तान देना चाहते हैं, वे सांप्रदायिक शांति पैदा कर सकते हैं। एलन कैंपबेल-जॉनसन के ‘माउंटबेटन के साथ मिशन’ नेहरू ने कहा कि सिरदर्द का इलाज करने का एक तरीका सिरदर्द के कारण को काटना था।
फिर जून 1948 से अगस्त 1947 तक आजादी की तारीख को आगे बढ़ाने के लिए माउंटबेटन प्रस्ताव आया, बशर्ते कांग्रेस और मुस्लिम लीग राजनीतिक पैकेज पर सहमत हो सकें। यह क्लिनर साबित हुआ। प्रारंभिक स्वतंत्रता की चारा का विरोध करने में असमर्थ, सभी शीर्ष कांग्रेस नेता (पटेल समेत) भारत विभाजन पर मुस्लिम लीग के साथ सहमत हुए।
इस प्रकार, पटेल विभाजन का एक वास्तुकार था। एक महान यूनिफायर के रूप में आज उसे गर्व करने के लिए निश्चित रूप से एक असाधारण है। विभाजन एक महान प्रभाग था। पटेल के साथ, सभी शीर्ष कांग्रेस नेता महान विभाजक थे।