ऐसे समय में जब मतदाताओं ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में सशक्त विश्वास को दोहराया है, भारत के राय-निर्माताओं के बीच पश्चिम बंगाल के तीखे विपरीत विचार हैं जो वारंट पर जोर दे रहे हैं।
पहला भारत इंक की सर्वसम्मति है जो धारण करती है कि पूर्वी राज्य, एक बार उद्योग और वाणिज्य का एक जीवंत केंद्र, व्यापार के लिए एक कठिन जगह है। व्यापारी वर्ग के व्यक्तिगत अनुभवों से यह दृश्य बहुत ही रंगीन है कि इसकी उत्पत्ति कलकत्ता में हुई थी लेकिन 1967 में शुरू हुई राजनीतिक अशांति के मद्देनजर इस शहर को छोड़ दिया। इसके बावजूद वामपंथियों द्वारा प्रदान की गई तीन दशकों की राजनीतिक स्थिरता और इसके द्वारा किए गए प्रयास हैं। सिंगूर में टाटा मोटर्स के कड़वे अनुभव से प्रभावित यह विश्वास है कि राज्य में गहरा विघटनकारी लकीर पारंपरिक ज्ञान बन गई है। इस प्रकार, जबकि कलकत्ता को क्रिकेट मैचों की मेजबानी करने के लिए एक शानदार जगह के रूप में देखा जाता है और यहां तक कि पाक छुट्टी के लिए भी आते हैं, निवेश के सवाल पर आकर्षण फीका पड़ गया है। कोई बात नहीं और यहां तक कि बिधाननगर और न्यू टाउन में एक शानदार आधुनिक कलकत्ता का निर्माण भी इस संदेह को गिरफ्तार करने में सक्षम है। कलकत्ता वृद्धों के लिए एक अच्छा सेवानिवृत्ति घर हो सकता है, लेकिन युवा और प्रतिभाशाली लोगों के लिए, व्यक्तिगत विकास भारत और विदेशों के विकास केंद्रों के लिए एक तरफ़ा टिकट खरीदने पर निर्भर हो गया है।
हालांकि, एक वैकल्पिक धारणा है। भारत के संकटग्रस्त वाम-उदारवादी बुद्धिजीवियों के लिए, पश्चिम बंगाल हमेशा से एक ‘प्रगतिशील’ संस्कृति का गढ़ रहा है, जिसे शेष भारत में हमला माना जाता था। बंगाली नागरिक संस्कृति, प्रबुद्ध, कलात्मक, दयालु और सांप्रदायिक तनाव से रहित था। पश्चिम बंगाल, जिसने सांप्रदायिक दंगों को एकजुट करने की अपनी पूर्व विरासत को सफलतापूर्वक पार कर लिया था और खाद्य और विश्वासों के सौहार्दपूर्ण सह-अस्तित्व के केंद्र के रूप में उभरा है। यहां तक कि 2011 में वाम दलों के पतन और ममता बनर्जी के आगमन ने इस विश्वास को ‘प्रगतिशील’ और ‘धर्मनिरपेक्ष’ बंगाल में नहीं हिलाया। भारत के उदारवादी बुद्धिजीवियों ने गांवों में हिंसा और शहरों में बीफ रोल पर ध्यान केंद्रित करने और पाकिस्तानी कलाकारों को आतिथ्य प्रदान करने के लिए ‘काउ बेल्ट’ में अनिर्वायता से दूर देखा है।
हाल ही में संपन्न आम चुनाव ने दोनों धारणाओं को प्रभावित किया है। पिछले साल के पंचायत चुनावों के साथ शुरू हुई और लोकसभा चुनाव के सभी सात चरणों के माध्यम से जारी राजनीतिक हिंसा के सर्पिल ने एक अशांत राज्य की छवि को धूमिल कर दिया है कि कई मायनों में, बिहार में बुरे दिनों से तेजी से मिल रहा है। बंगाल एकमात्र ऐसा राज्य था जहाँ उम्मीदवारों को निशाना बनाया गया था, जहाँ कुछ प्रचारकों के लिए नो-गो क्षेत्र थे, जहाँ रोड शो पर हमला किया गया था, जहाँ बूथ कैप्चरिंग का प्रचलन था और जहाँ चुनाव के बाद हिंसा भड़की है। कॉरपोरेट इंडिया चुनावों से पहले राज्य से सावधान था और परिणाम की घोषणा के बाद ही यह भावना बढ़ी है, हालांकि राहत की बात है कि इसके व्यापारी मुख्यमंत्री राष्ट्रीय मंच पर कहीं भी नहीं आ रहे हैं।
हालाँकि, चुनाव परिणाम भारत के उदारवादी बुद्धिजीवियों के लिए एक झटका के रूप में आया है। मोदी की जीत का पैमाना और उन्होंने खुद को यह विश्वास दिलाया कि भारतीय मतदाता उनके ‘भारत के विचार’ को दृढ़ता से स्वीकार करेंगे, इसे गहरी परेशानियों के रूप में देखा गया। लेकिन राज्य में भारतीय जनता पार्टी की तरक्की के पैमाने पर निराशा निराशा में बदल गई। भाजपा ने न केवल संसद के 18 सदस्यों के साथ दिन समाप्त किया, बल्कि उसका लोकप्रिय वोट 2014 में 17 प्रतिशत से बढ़कर 2019 में 40 प्रतिशत हो गया। यह 23 प्रतिशत वृद्धि किसी भी संगठन की कमी और ‘स्टार’ की अनुपस्थिति के बावजूद हुई। उम्मीदवारों, राज्य सरकार का समर्थन नहीं करने के लिए भाजपा समर्थकों को धमकाया। इसके अतिरिक्त, 1951-52 के बाद पहली बार, वाम दलों के पास लोकसभा में बंगाल का प्रतिनिधित्व करने के लिए कोई सांसद नहीं होगा।