अध्ययन इस बात पर सवाल उठाता है कि हम भविष्य में अपनी डिजिटल विरासत के साथ कैसा व्यवहार करते हैं. ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने भविष्यवाणी की है कि यदि फेसबुक वर्तमान दरों पर विस्तार करना जारी रखता है, तो मृतक यूजर की संख्या सदी के अंत से पहले 4.9 अरब तक पहुंच सकती है. जो इसे दुनिया का सबसे बड़ा कब्रिस्तान बनाती है.
विश्वविद्यालय के एक भाग ऑक्सफोर्ड इंटरनेट इंस्टीट्यूट (ओआईआई) के शोधकर्ताओं ने कहा कि 2018 के फेसबुक यूजर के आधार पर कम से कम 1.4 अरब अकाउंट यूजर की 2100 से पहले मौत हो जाएगी. इस परिस्थिति में, मृत लोगों का अकाउंट जीवित अकाउंट यूजर की संख्या की तुलना में 2070 तक अधिक हो सकता है. ब्रिटेन के ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के डॉक्टरल कैंडिडेट कार्ल ओहमैन ने कहा कि ये आंकड़े इस बारे में नये और मुश्किल सवाल पैदा कर रहे हैं कि इस डेटा पर किसका अधिकार होगा और मृतकों के परिवारों एवं दोस्तों के सर्वश्रेष्ठ हित में इसे कैसे रखा जाएगा. साथ ही भविष्य में इतिहासकार अतीत को समझने के लिए इसका किस तरह से उपयोग करेंगे.
दो परिदृश्य
विश्लेषण दो संभावित चरम परिदृश्य सेट करता है, यह तर्क देते हुए कि भविष्य की प्रवृत्ति बीच में कहीं गिर जाएगी। पहला परिदृश्य मानता है कि कोई भी नया उपयोगकर्ता 2018 में शामिल नहीं होगा। इन शर्तों के तहत, मृत उपयोगकर्ताओं की एशिया की हिस्सेदारी सदी के अंत तक कुल का लगभग 44% तक तेजी से बढ़ जाती है। शोधकर्ताओं ने कहा, “उनमें से लगभग आधे भारत और इंडोनेशिया से आते हैं, जो 2100 तक सिर्फ 279 मिलियन फेसबुक नश्वरता के तहत आते हैं।”
दूसरा परिदृश्य मानता है कि दुनिया भर में हर साल 13% की दर से फेसबुक का विकास जारी है, जब तक कि प्रत्येक बाजार संतृप्ति तक नहीं पहुंच जाता। इन शर्तों के तहत, अफ्रीका मृत उपयोगकर्ताओं की बढ़ती हिस्सेदारी बनाएगा। श्री ओमान ने कहा “हमारे डिजिटल अवशेषों का प्रबंधन अंततः सभी को प्रभावित करेगा जो सोशल मीडिया का उपयोग करते हैं, क्योंकि हम सभी एक दिन बीत जाएंगे और अपने डेटा को पीछे छोड़ देंगे,” ।
भविष्यवाणियां संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों पर आधारित हैं, जो दुनिया में हर देश में उम्र के अनुसार वितरित होने वाली मृत्यु और कुल आबादी की अपेक्षित संख्या प्रदान करते हैं, और फेसबुक डेटा कंपनी के ऑडियंस इनसाइट्स फीचर से स्क्रैप किया गया है। फ़ेसबुक को इतिहासकारों, पुराविदों, पुरातत्वविदों और नैतिकतावादियों को संचित डेटा की विशाल मात्रा को कम करने की प्रक्रिया में भाग लेने के लिए आमंत्रित करना चाहिए जिन्हें हम छोड़ देते हैं। “यह केवल उन समाधानों को खोजने के बारे में नहीं है जो अगले कुछ वर्षों के लिए टिकाऊ होंगे, लेकिन संभवतः कई दशकों तक आगे रहेंगे,” अध्ययन के सह-लेखक डेविड वॉटसन, जो ओआईआई में एक डीपीआईएल के छात्र भी हैं।