ब्रुनेई के सल्तनत के 430,000 नागरिक दुनिया में सबसे अधिक लाड़ प्यार वालों में से एक हैं। वे कोई आयकर नहीं देते हैं और मुफ्त स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा प्राप्त करते हैं। राजधानी शहर बंदर सेरी बेगवान तेल-वित्त पोषित निवेश का एक शानदार प्रदर्शन है। लेकिन इस स्पष्ट ईडन के पार एक छाया पड़ गई है; एक परछाई जो इसे एक शरिया अवस्था में बदलने का वादा करती है। इस सप्ताह के बुधवार तक, इस्लामिक शरीयत कानून पर आधारित एक नए दंड संहिता के लागू होने का मतलब है कि कोई भी ब्रूनियन जो ‘गलत’ व्यक्ति के प्यार में पड़ता है, देश की न्याय प्रणाली के हाथों बर्बर प्रतिशोध का जोखिम उठाना पड़ेगा।
समलैंगिक कृत्यों, व्यभिचार और गर्भपात को अब पत्थर मारकर मौत की सजा दी जानी है। इस्लाम के खिलाफ ईश निंदा या विधर्म के लिए मृत्युदंड भी लगाया जाएगा। लेस्बियन सेक्स में उलझने वालों को दंडित किया जाएगा। चोरों को उसके दाहिने हाथ को काट दिया जाएगा। बार-बार अपराध साबित होने पर फिर एक पैर काट दिया जाएगा।
यह डार्क एजेस की वापसी है; एक रास्ता हाल ही में सीरिया और इराक में इस्लामिक स्टेट की खिलाफत से हरा दिया गया। 72 वर्षीय, सैंडहर्स्ट-शिक्षित सुल्तान हसनल बोल्कैया – जो प्रधान मंत्री भी हैं और उनके पास $ 20 बिलियन का अनुमानित निजी संपत्ति है – इस मानवीय और जनसंपर्क की तबाही को लागू करने के लिए स्थानांतरित हो गया है? और क्या वह अपने द्वारा उकसाने वाले अंतरराष्ट्रीय बैकलैश की परवाह करता है?
समलैंगिक और उभयलिंगी पुरुषों के पत्थरबाजी से मौत को मंजूरी देने वाले ड्रैकुयन नए खंड – और संभवतः ट्रांससेक्सुअल और लिंग द्रव – ने दुनिया भर में विशेष रूप से आक्रोश पैदा किया है। मानवाधिकार समूहों और ए-सूची के हस्तियों सहित सरकारों ने सभी अपना विरोध व्यक्त किया है। और ब्रूनेई को इस बैकलैश से खुद को दूर करने में कठिनाई होगी। जबकि छोटे राष्ट्र को भौगोलिक रूप से निंदा से अलग-थलग किया जा सकता है, लेकिन उनके शाही परिवार ने पश्चिमी विलासिता के ब्रांडों और जीवन शैली में – पर, मौन त्याग के साथ भारी निवेश किया है।
ब्रुनेई इन्वेस्टमेंट एजेंसी द्वारा रखी गई संपत्ति के पोर्टफोलियो में नौ प्रमुख पांच सितारा होटल हैं, जिनमें लंदन के पार्क लेन पर डोरचेस्टर और लॉस एंजिल्स में बेवर्ली हिल्स होटल और होटल बेल-एयर शामिल हैं। जॉर्ज क्लूनी ने अब इन सेलिब्रिटी-हॉन्टेड प्रतिष्ठानों का बहिष्कार करने का आह्वान किया है । 2013 में इसी तरह का एक अभियान चलाया गया था जब सुल्तान ने पहली बार नए दंड संहिता लागू किया था।
1962 से, ब्रुनेई में एक स्थायी ब्रिटिश सैन्य उपस्थिति ने सुल्तान को अपने संभावित दुश्मनों, आंतरिक और बाहरी से बचाने में मदद की है। क्रेक रॉयल गोरखा राइफल्स की एक बटालियन के आसपास, ब्रुनेई में आज 2,000 सेवा कर्मचारी, आश्रित और ठेकेदार हैं। सुल्तान अपनी उपस्थिति के लिए यूके को भुगतान करता है। ब्रिटिश सेना को जंगल युद्ध प्रशिक्षण के लिए ब्रुनेई क्षेत्र का उपयोग करने की अनुमति है – यह चीनी सैन्य युद्धाभ्यास पर भी नजर रख सकता है। क्या यह व्यवस्था चलेगी?
कल रात एक रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता ने मेल से कहा: ‘ब्रुनेई में ब्रिटिश बलों की व्यवस्था पर नियमित रूप से चर्चा की गई है और हमें यह आश्वासन मिलता रहता है कि इन नए मुद्दों के आने से उत्पन्न होने वाले किसी भी मुद्दे को कम करने के लिए आवश्यक सुरक्षा उपाय हैं। व्यवस्था पांच साल के रोलिंग आधार पर आधारित हैं। यूके ने उनकी निरंतरता से संबंधित चर्चाओं की शुरुआत कर दी है। ‘
अब तक शरिया कानून को लेकर नाराजगी की सुल्तान की प्रतिक्रिया असंगत रही है। महामहिम ‘अन्य लोगों से यह स्वीकार करने और उससे सहमत होने की अपेक्षा नहीं करते हैं, लेकिन यह पर्याप्त होगा कि यदि वे राष्ट्र का उसी तरह से सम्मान करते हैं जैसा कि वह उनका सम्मान करता है’, ।
आधुनिक ब्रुनेई की कहानी पूर्ण राजशाही, अकल्पनीय धन, अंतरराष्ट्रीय शक्ति राजनीति – और पाखंड में से एक है। दरअसल, सुल्तान के साथ ब्रिटेन के घनिष्ठ संबंधों ने अब राष्ट्र, ब्रिटिश सशस्त्र बलों और शाही परिवार को बहुत शर्मनाक स्थिति में डाल दिया है।