भारत ए के बल्लेबाजों की विदेशी हालात में लाल गेंद के खिलाफ कमजोरी एक बार फिर उजागर हुई जिससे इंग्लैंड लायंस ने एकमात्र अनौपचारिक टेस्ट के चौथे दिन आज यहां मेहमान टीम को 254 रन से रौंद दिया. इंग्लैंड लायंस के 421 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ए ने अंतिम दिन की शुरुआत तीन विकेट पर 11 रन से की और टीम दूसरी पारी में 44 ओवर में 167 रन पर ढेर हो गई.
197 रन पर ढेर हुई भारत ए टीम
लायंस ने पहले पारी में 423 रन बनाए थे जिसके जवाब में भारत ए की टीम पहली पारी में भी 66.5 ओवर में 197 रन ही बना सकी थी. भारत के लिए इस मैच का सकारात्मक प्रदर्शन अजिंक्य रहाणे और युवा ऋषभ पंत की बल्लेबाजी रही. ये दोनों इंग्लैंड के खिलाफ एक अगस्त से बर्मिंघम में शुरू हो रही पांच टेस्ट की सीरीज से पहले विकेट पर अहम समय बिताने में सफल रहे.
ऋषभ पंत ने ठोके दो लगातार अर्धशतक
पहली बार भारतीय टेस्ट टीम में शामिल किए गए पंत ने लगातार दूसरे अर्धशतक के साथ पहले टेस्ट से पूर्व भारतीय टीम प्रबंधन की अंतिम एकादश के चयन को लेकर परेशानी बढ़ा दी. भारत ने 18 सदस्यीय टीम में पंत और दिनेश कार्तिक को विकेटकीपर के तौर पर चुना है. पहले टेस्ट में कार्तिक को मौका दिए जाने की संभावना अधिक है.
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ए मैच टेस्ट के सदस्यों उप कप्तान रहाणे, सलामी बल्लेबाज मुरली विजय, करूण नायर और पंत के पास अभ्यास का अच्छा मौका था. चार टेस्ट खिलाड़ियों की मौजूदगी वाले तेज गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ पंत ने 58 और 61 रन की पारियां खेलकर छाप छोड़ी. रहाणे ने भी क्रीज पर उपयोगी समय बिताते हुए 49 और 48 रन बनाए. नायर और विजय हालांकि दोनों पारियों में विफल रहे.
बल्लेबाजों ने किया निराश
भारत ए को हार से बचने के लिए करिश्मे की जरूरत थी लेकिन बल्लेबाजों ने एक बार फिर निराश किया. लंच तक टीम ने 115 रन तक छह विकेट गंवाए दिए थे जिसके बाद उसकी हार तय थी. पंत के अर्धशतक बनाकर लौटने के बाद टीम को सिमटने में अधिक देर नहीं लगी. भारत ए ने इससे पहले दो मैचों की सीरीज में वेस्टइंडीज ए को 1-0 से हराया था लेकिन राहुल द्रविड़ के मार्गदर्शन वाली टीम को लायंस के खिलाफ करारी हार का सामना करना पड़ा.