एक नए अध्ययन से पता चला है कि इंसानों ने अफ्रीका से बाहर निकलने शुरू होने के बाद बड़े स्तनधारियों को लगातार मार रहे हैं। विशेषज्ञ यह समझना चाहते थे कि 66 लाख वर्ष पहले से आज तक स्तनधारियों का आकार समय के साथ कैसे बदल रहा है। उन्होंने पाया कि हमारी प्रजातियों के जन्मस्थान से मानव जाति का फैलाव भूमि स्तनधारियों के आकार में नाटकीय वैश्विक कमी के साथ मेल खाता है। इस नई दुनिया में लंबी दूरी के हथियारों की शुरूआत में विशेष रूप से इसपर उल्लेखनीय प्रभाव पड़ा जिसका परिणाम है स्तनधारियों के शरीर के आकार में दस गुना का गिरावट आई।
यह ‘डाउनसाइजिंग’ प्रवृत्ति इस हद तक जारी रह सकती है कि, केवल कुछ सौ वर्षों में, सबसे बड़ा स्तनधारी घरेलू गाय ही बचा हो सकता है जिसका वजन लगभग 900 किलोग्राम तक होता है। निष्कर्ष शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा किए गए थे, जिसमें अल्बुकर्क में न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय (यूएनएम) शामिल था। उन्होंने दो डेटासेट को आधार बनाया जो प्रश्न में अवधि के दौरान स्थलीय स्तनधारियों के वैश्विक वितरण और शरीर के आकार को पकड़ते हैं। लेखकों ने उस अवधि के दौरान स्तनपायी विलुप्त होने में पर्याप्त पूर्वाग्रह पाया जब मनुष्य दुनिया भर में फैल रहे थे।
विलुप्त होने वाली प्रजातियां जीवित स्तनधारियों की तुलना में दो से तीन गुना अधिक होती हैं, जो एक प्रवृत्ति है जो वैश्विक स्तर पर स्पष्ट रूप से खोजी गई थी। मेलऑनलाइन से बात करते हुए, शोधकर्ता फेलिसा स्मिथ, यूएनएम में जीवविज्ञान के प्रोफेसर फेलिसा स्मिथ ने कहा ‘मुझे लगता है कि मेरे लिए सबसे आश्चर्यजनक परिणाम यह था कि हमें कोई सबूत नहीं मिला कि जलवायु, या जलवायु परिवर्तन, कभी विलुप्त होने की दर में वृद्धि हुई है.
125,000 साल पहले अफ्रीका से इंसानों के प्रवासन से पहले, महाद्वीप छोटे आकार के स्तनधारियों का घर था, जिसका औसत शरीर द्रव्यमान लगभग यूरेशिया में पाए जाने वाले स्तनधारियों के आधा था। लेखकों का सुझाव है कि यह पहले से मौजूद मौजूदा बल को दर्शाता है जिससे स्तनधारियों को कम किया जा सकता है, जो महाद्वीप पर मनुष्यों के कारण होता है, जो अंततः दुनिया भर में फैलता है।
शायद सबसे ज्यादा हमला प्लेस्टोसिन के दौरान हुई जो नई दुनिया में स्तनधारियों में कमी लाई, जो लगभग 11,700 साल पहले समाप्त हुई थी, मनुष्यों के लंबे समय तक हथियारों को अपनाने के कारण। लेखक इस समय के दौरान स्तनधारियों के दोनों साधनों और अधिकतम शरीर द्रव्यमान में दस गुना गिरावट की रिपोर्ट करते हैं। उदाहरण के लिए, उत्तरी अमेरिका में स्थलीय स्तनधारियों का औसत द्रव्यमान 98 से 7.6 किग्रा तक गिर गया. लेखकों का कहना है कि यदि मौजूदा रुझान जारी रहा, तो उत्तरी अमेरिका में स्तनधारियों का औसत शरीर द्रव्यमान कुछ सौ वर्षों में 7.7 से 4.9 किलो तक गिर जाएगा।
वे चेतावनी देते हैं कि चूंकि स्तनधारी पशु पारिस्थितिक तंत्र को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, इसलिए डाउनसाइजिंग प्रवृत्ति के अन्य जीवों पर एक प्रभावशाली प्रभाव पड़ता है। यह लेख जर्नल साइंस में पूर्ण निष्कर्ष प्रकाशित किए गए हैं।