पाकिस्तान में आम चुनाव देश के लोकतांत्रिक इतिहास में एक मील का पत्थर के रूप में वर्णित किया जा रहा है। यह एक पूर्णकालिक नागरिक सरकार से दूसरे स्थान पर दूसरा संक्रमण है, और पहला नया चुनाव कानून, 2018 के तहत पहला है। मुझे राष्ट्रमंडल चुनाव पर्यवेक्षकों समूह के सदस्य के रूप में एक रिंगसाइड सीट से समारोह का निरीक्षण करने का एक शानदार अवसर मिला। नाइजीरिया राज्य के पूर्व प्रमुख अब्दुलसामी अबुबाकर की अध्यक्षता में 15 सदस्यीय समूह ने चुनाव के लिए अग्रणी समारोह, मतदान और गिनती दिवस और तीन दिनों में परिणामों की घोषणा के लिए 12 दिन बिताए।
समूह ने पूर्व राजनीतिक दलों, सिविल सोसाइटी और मीडिया से प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात की, जो पूर्व-चुनावी माहौल को समझने के लिए मिले थे, जो एक बहुत ही निष्पक्ष चुनाव को इंगित करने के लिए सूचित किया गया था। हमें बड़े पैमाने पर पूर्व-चुनाव “रिगिंग” के बारे में बताया गया था। मुख्य रूप से, तीन चीजें उद्धृत की गईं: कुछ पार्टी नेताओं को अपने टिकट वापस करने, मीडिया की परेशानी, और किसी विशेष पार्टी के पक्ष में सेना और न्यायपालिका का दुरुपयोग करने के लिए मजबूर होना। यह समझना मुश्किल है कि कैसे राजनीतिक नेताओं की बदलती वफादारी को कठोरता के रूप में वर्णित किया जा सकता है – इस तरह की राजनीतिक इंजीनियरिंग उपमहाद्वीप में आम है जहां टर्नकोट और घोड़े के व्यापार घरेलू शब्द हैं। कुछ मीडिया प्रतिनिधियों ने कहा कि बहुत से सूक्ष्म और अति भयभीत होने के बाद, कई ने स्वयं को सेंसरशिप पर एक बुद्धिमान विकल्प के रूप में फैसला किया है। न्यायपालिका, राष्ट्रीय उत्तरदायित्व ब्यूरो, मीडिया इत्यादि जैसे संस्थानों पर सेना की पकड़ एक आम बचना था। हमें बताया गया था कि सेना का नाम निषिद्ध था, जोखिम से भरा था। इसलिए, वैकल्पिक अभिव्यक्तियों या सौजन्य विकसित किए गए थे, जैसे कि “स्थापना”, “शक्तियां”, “खलाई मखलुक” (बाहरी अंतरिक्ष के लोग), “स्वर्गदूत” और यहां तक कि “कृषि विभाग” भी शामिल हैं।
जिन लोगों ने सेना और न्यायपालिका की निष्पक्षता पर सवाल उठाया, वे कुछ राजनीतिक नेताओं और उम्मीदवारों के खिलाफ अदालत के मामलों के समय का हवाला देते थे। मीडिया को अल्पसंख्यकों के अधिकार और राज्य संस्थानों की भूमिका जैसे कुछ मुद्दों को पूरी तरह से कवर करने से रोक दिया गया था। चुनाव के दिनों की व्यवस्था के लिए, सेना के बड़े पैमाने पर तैनाती पर सवाल केंद्रित थे। मतदान केंद्रों के अंदर सैनिकों को तैनात करने के आदेश के बारे में चिंताएं उठाई गईं। इसलिए, हमने इन चिंताओं पर विशेष ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया।
हमने पाया कि पार्टियों और निर्दलीय उम्मीदवारों के उम्मीदवार स्वतंत्र रूप से और शांतिपूर्वक प्रचार करने में सक्षम थे। शायद हम बहुत देर से पहुंचे, किस समय तक खेल पहले से ही खेले गए थे। कुल सुरक्षा स्थिति तनावपूर्ण थी, खासतौर पर खैबर पख्तुनख्वा (केपीके) और बलूचिस्तान में, जहां पिछले हफ्तों में आतंकवादी हमलों ने तीन उम्मीदवारों सहित 170 से अधिक लोगों का दावा किया था। हालांकि, पार्टियां चुनाव नियम 2017 के अनुसार स्वतंत्र रूप से अपनी रैलियों को व्यवस्थित करने में सक्षम थीं। शुरुआत में बहुत नकारात्मक और अपमानजनक अभियान शुरू किया गया था लेकिन मॉडल कोड के तहत पाकिस्तान के चुनाव आयोग (ईसीपी) की कठोर कार्रवाई के बाद, ज्यादातर लोग लाइन में गिर गए।
हमने चुनावी व्यवस्था को काफी मजबूत पाया, जिसमें पाकिस्तान के संविधान, चुनाव अधिनियम, 2017 और चुनाव नियम, 2017 के एक बड़े पैमाने पर सुधारित कानूनी ढांचे के साथ, वित्तीय स्वायत्तता, बनाने की शक्ति सहित ईसीपी की अधिक स्वायत्तता हुई है। नियमों और अवमानना के लिए दंड, और मौजूदा राजनीतिक दल को अपमानित या त्यागना था। चुनाव कर्तव्यों के लिए नियुक्त अधिकारियों को अब ईसीपी के अनुशासनात्मक नियंत्रण में लाया गया है।
महिला मतदाताओं की भागीदारी को बढ़ाने के लिए कुछ कानूनी सुधार उल्लेखनीय हैं। यदि ईसीपी 10 प्रतिशत से कम महिलाओं ने एक निर्वाचन क्षेत्र में मतदान किया है तो चुनाव चुनाव शून्य और शून्य घोषित कर सकता है। इसका उन प्रमुख क्षेत्रों में एक प्रभावशाली प्रभाव पड़ा जहां महिलाओं को परंपरागत रूप से मतदान करने की अनुमति नहीं थी। प्रत्येक पार्टी को नेशनल असेंबली में सामान्य सीटों के लिए कम से कम 5 प्रतिशत महिला उम्मीदवारों को नामित करना होगा। यह नेशनल असेंबली (272 सदस्यों) में 70 सीटों के अलावा है जो सीटों की संख्या के मुताबिक राजनीतिक दलों द्वारा नामांकन से भरे हुए हैं। (संयोग से, अल्पसंख्यकों के लिए 10 सीटें आरक्षित हैं)। राष्ट्रीय डाटाबेस और पंजीकरण प्राधिकरण (एनएडीआरए), राजनीतिक दलों और नागरिक समाज के विशेष अभियान ने मतदाताओं के रूप में अपना नामांकन बढ़ाने में मदद की। महिलाओं के लिए अलग मतदान केंद्र, पूरी तरह से महिलाओं द्वारा संचालित, मतदान को भी प्रोत्साहित किया।
मतदान दिवस हर किसी की राहत के लिए शांतिपूर्वक पारित हो गया। 53 प्रतिशत मतदान हुआ, जो 2013 में 48 प्रतिशत से काफी अधिक था।
कुरैशी भारत के पूर्व मुख्य निर्वाचन आयुक्त और एक ानडॉक्युमेंटेड वंडर के लेखक हैं – द मेकिंग ऑफ द ग्रेट इंडियन इलेक्शन