एक पागल आदमी ने उनके ऊपर मिट्टी का तेल डाला और माचिस दिल्ली पुलिस के उप-निरीक्षक एन के कौशिक द्वारा प्रदान की गई थी। मेरे पिता को आग के हवाले किया गया था। उनका पूरा शरीर प्रफुल्लित था और मैं यह सब कुछ दूर से असहाय देख सकती थी। अपनी जान बचाने के लिए बेताब मेरे पिता ने एक नाले में छलांग लगा दी। लेकिन दंगाइयों ने उन्हें बाहर निकाला और उन्हें एक बार फिर आग लगा दी।
चौंकाने वाली यह घटना 1 नवंबर, 1984 को दिल्ली छावनी में मारे गए नरेंद्र पाल सिंह की बेटी निरप्रीत कौर द्वारा अदालत को सुनाई गई थी। इसके परिणामस्वरूप, दिल्ली उच्च न्यायालय ने कांग्रेस सांसद सज्जन कुमार को दोषी ठहराते हुए उम्र कैद का फैसला सुनाया।
मैं सिखों की भावना को सलाम करना चाहता हूं, जो पिछले 34 वर्षों से न्याय के लिए बिना डराए-धमकाए या उत्पीड़न के साथ न्याय के लिए लड़ रहे हैं। यह उनका साहस है जिसने सज्जन कुमार को ‘माननीय’ से ‘सिद्ध अपराधी’ तक पहुंचा दिया। न्यायालयों ने इन दंगों से जुड़े करीब 450 लोगों को सजा सुनाई है। न्याय की लड़ाई जारी है क्योंकि कई मामलों में फैसले का इंतजार है। जैसा कि एक पुरानी कहावत है, न्याय में देरी न्याय से वंचित है। लेकिन एक आदत के रूप में, मैं इस संघर्ष के सकारात्मक पहलू पर प्रकाश डालना चाहूंगा। जैसा वे कहते हैं, कानून का लंबा हाथ किसी को नहीं छोड़ता है। यह अंततः अपराधी को गर्दन से पकड़ता है। उन दिनों राष्ट्र के कई हिस्सों में जो हिंसा हुई थी, वह कई मायनों में अलग थी। सिर्फ सिखों की हत्या नहीं की गई, वे दंगे भारत की सभ्यता और संस्कृति पर धब्बा थे। मुझे पहले हाथ का हिसाब देना चाहिए।
31 अक्टूबर, 1984 की अशुभ दोपहर में, मैं इलाहाबाद के लीडर रोड स्थित अपने कार्यालय की बालकनी में खड़ा था। हमारे कार्यालय से थोड़ा आगे सिख व्यापारियों के स्वामित्व वाली कुछ दुकानें थीं। प्रधानमंत्री की उनके निवास पर हत्या किए जाने की खबर ने पहले ही दोपहर को उदास कर दिया था। यह इंदिरा गांधी का गृह शहर था और हवा में एक अस्पष्ट और स्पष्ट तनाव था। अचानक जानसनगंज की सड़कों से निकले दर्जनों लोगों ने सिखों के स्वामित्व वाली दुकानों को लूटना शुरू कर दिया। चिल्लाते हुए, नारे लगाते हुए और अपनी खुद की हैवानियत पर मदहोश होकर लोग अपने सिर के बल दुकानों से लूटे गए टेलीविज़न, कैसेट प्लेयर और रेडियो ले जा रहे थे। एक आदमी ठोकर खा रहा था क्योंकि वह अपने प्रत्येक कंधे पर साइकिल ले गया था।
जाहिर है, पुलिस कार्रवाई में गायब थी क्योंकि ये बर्बरतापूर्ण कार्रवाई दंगे और लूट का काम जारी था। मैंने खुद अपने अपराध संवाददाता को कई बार फोन किया था और यह तब हुआ जब पुलिस मुख्यालय बहुत दूर नहीं था। रेलवे पुलिस का एक स्टेशन कार्यालय के करीब था और रेलवे सुरक्षा बल की एक बटालियन कुछ ही सौ मीटर की दूरी पर थी। अभी भी इलाहाबाद की सड़कों पर अराजकता का नंगा नाच चल रहा था। जब कानून और व्यवस्था बनाए रखने की बात आती है, तो हमारी स्थापना विपरीत कार्य करने पर समाप्त हो जाती है।
मैं इन दमनकारी क्षणों में एक मार्मिक दृश्य का गवाह बना। मैंने एक लड़की को देखा- वह पांच या ज्यादा से ज़्यादा सात साल की रही होगी- कुछ दिशाओं में चलती हुई वह अपनी ड्रेस में छुपाकर एक दुकान से लूटी गई नोटबुक और कुछ किताबें ले जा रही थी। जाहिर है, किसी ने उसकी ड्रेस की सिलवटों में उसे डालने में मदद की थी। यह कौन व्यक्ति था जिसने इस मासूम लड़की को किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में बदल दिया था जो दंगा पीड़ित की दुकान को लूट लेगा। एक उद्देश्य के साथ नंगे पैर दौड़ना, उसके चेहरे पर बर्बर भाव ने उसे एक वयस्क की तरह बना दिया। आज, 34 साल बाद, जब मैं उस पल पर दोबारा गौर करता हूं, तो सोच रहा हूं कि लड़की लगभग 40 साल की हो गई होगी। क्या उस दिन की यादें उसे आज भी सताती हैं? क्या उस पल ने उसके बचपन के एक संवेदनशील चरण को प्रभावित किया होगा? क्या उसने अपने बच्चों को इसके बारे में बताया होगा?
याद रखें, दंगे और हिंसा केवल लोगों को विभाजित करते हैं और उन्हें कभी एकजुट नहीं करते हैं। यह राजनेता हैं जो इन फिजूलखर्ची को भुनाने में लगे हैं। हर राजनीतिक दल के सदस्यों को इसके लिए दोष साझा करना होगा। यह 1984 के दिल्ली दंगों के 34 साल बाद है। लेकिन अलवर, नोएडा या बुलंदशहर में भीड़ के नेतृत्व वाली हिंसा की हालिया घटनाएं क्या साबित करती हैं? राजनीतिक द्वेष केवल सांप्रदायिक, जातिगत और क्षेत्रीय रेखाओं के साथ नहीं फैला है, यह अनजाने में आप और मैं के साथ आम लोगों को जोड़ने के लिए फैलता है।
यदि आप मुझ पर विश्वास नहीं करते हैं, तो पिछले सप्ताह राष्ट्रीय राजधानी में सामने आई इन त्रासदियों पर ध्यान दें। उत्तम नगर में भीड़ ने बैटरी चोरी के आरोपी एक युवक को सार्वजनिक रूप से पीटा। दूसरी घटना अमन विहार की है जहां चोरी के आरोप में एक नाबालिग की पीट-पीटकर हत्या कर दी गई।
मैं जोर-शोर से राजनेताओं और कट्टरपंथियों से अपील कर रहा हूं कि वे इस प्रवृत्ति से दूर रहें। यदि आप हमसे समृद्धि का वादा नहीं कर सकते हैं, तो कम से कम हमारी दुर्दशा को मत ख़राब करें।
शशि शेखर हिन्दुस्तान के प्रधान संपादक हैं