यह स्पष्ट रूप से संभव है कि नरेंद्र मोदी अगले प्रधानमंत्री नहीं होंगे और यह केवल राहुल गांधी ही नहीं कह रहे हैं। बेशक, 23 मई को नतीजे आने से पहले दो और सस्पेंसिव लैप्स होने हैं।
जैसा कि राहुल और अन्य लोगों ने अनुमान लगाया है, न तो बालाकोट ने और न ही एक उपग्रह ने श्री मोदी के लिए काम किया है। हिंदुत्व अभियान एकतरफा वोटों से समृद्ध उत्तरी राज्यों में मोदी को शानदार जीत दिलाता है।
एक अन्य मोर्चे पर, विपक्ष ने मसूद अजहर के वैश्विक अभियोग से मोदी को कोई संभावित राहत दी है। मुंबई आतंकवादी हमलों के साथ जल्द तुलना तब हुई जब चीन ने लश्कर-ए-तैयबा के हाफिज सईद के खिलाफ एक समान उपाय का समर्थन करने के लिए 14 दिन (मनमोहन सिंह के कार्यकाल के दौरान) ले लिया।
राहुल गांधी यह बताने में शायद ही कभी विफल रहे कि हार और हताशा श्री मोदी के चेहरे पर स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। फिल्म स्टार के साथ एक “गैर-राजनीतिक” साक्षात्कार का मंचन किया गया जिसमें एक अरब से अधिक लोगों के नेता ने आम खाने के तरीकों के बारे में बात की। जब इससे भी दिल नहीं भरा तो उनकी पार्टी ने प्रतिद्वंद्वियों पर अभद्र भाषा में बोलना शुरू कर दिया। मोदी ने राजीव गांधी की स्मृति को भी नहीं छोड़ा, एक रैली में चिल्लाते हुए उन्होंने कहा कि पूर्व प्रधानमंत्री की एक चोर के रूप में मृत्यु हो गई थी।
एक पुरानी कविता में अपमानजनक नाटकीयता और गुस्से में हाथ से थप्पड़ मारने की आशंका थी। “लगे मुँह भी चिढ़ाने देते देते गालियां साहब/जुबां बिगड़ी तो बिगड़ी थी, खबर लीजिए दहन बिगड़ा।”
मान लीजिए यह प्रधानमंत्री मोदी के लिए उतना ही अच्छा है जितना कि यह दिखता है। राहुल ने प्रधानमंत्री के निंदा भरे भाषण को “गले लगने और प्यार” के साथ जवाब दिया, “आपके दिन गिने जा रहे हैं।” मिस्टर मोदी के दक्षिणपंथी बीयरिंगों में इमरान खान की योग्यता के बावजूद द्वंद्व जारी है। राइट-विंगर्स के बारे में इमरान खान के विचार, रिचर्ड निक्सन द्वारा बीजिंग में माओत्से तुंग के एक अनुभव से आते हैं। रिकॉर्ड के लिए, इंदिरा गांधी और जुल्फिकार अली भुट्टो ने अपने कगार के बावजूद शिमला समझौता किया। डॉ मनमोहन सिंह कश्मीर समझौते का समर्थन करने के करीब थे जब बेहतर या बदतर के लिए जनरल परवेज मुशर्रफ पटरी से उतर गए थे।
क्या इमरान खान को यह भी एहसास है कि कश्मीर की गुत्थी को कौन सुलझा सकता है, इस पर उनकी धारणा का मतलब है कि वह भी एक राइट-विंगर है, जो कि शायद वह नहीं है, हालांकि उसके कई पाकिस्तानी आलोचक ठीक उसी डर से जीते हैं?
यह मानकर कि श्री मोदी को नंबर नहीं मिलेंगे, इसके बाद क्या होगा? और यहीं पर राहुल गांधी को अपने कई समर्थकों की चिंता है। वह एक प्रभावशाली वक्ता के रूप में विकसित हुए हैं और उनकी पार्टी ने एक चुनावी घोषणा पत्र तैयार किया है जो उनके परदादा जवाहरलाल नेहरू को प्रभावित करेगा।
उनकी बहन प्रियंका गांधी अधिक प्रभाव के साथ और अधिक सरलता से बोलती हैं।
राहुल पर लोगों को क्यों है चिंता? वह कहते हैं कि वह उन महत्वपूर्ण खिलाड़ियों का सम्मान करते हैं जो चुनावों में नरेंद्र मोदी से लड़ रहे हैं, लेकिन वे उनके साथ गठबंधन करने से नहीं चूकेंगे, जिससे उनका प्रभाव कम होगा, कुछ जोर देंगे, क्योंकि कांग्रेस को अपनी विचारधारा को आगे बढ़ाना था।
अगर घोड़ा घास खाता है, तो कहा जाता है, यह क्या खाएगा? यह ध्वनि तर्क है। लेकिन एक विचारधारा का वह भ्रम क्या है जो वह कहता है कि वह उसके प्रति वचनबद्ध है? और उस विचारधारा को ममता बनर्जी या अरविंद केजरीवाल, मायावती या अखिलेश यादव और यहां तक कि उन कम्युनिस्टों से भी अलग कैसे कहें, जिनके खिलाफ उन्होंने श्री मोदी के प्रबल विरोधी के रूप में उम्मीदवार खड़े किए हैं?
और उस विचारधारा ने एन चंद्रबाबू नायडू जैसे दशकों पुराने पूर्व प्रतिद्वंद्वी के साथ कैसे बंधे हैं, लेकिन अन्य नहीं?
यदि राहुल गांधी इसे प्रधानमंत्री के रूप में बनाते हैं, तो यह मानते हुए कि कांग्रेस को बाकी विपक्षी समूहों से एक साथ अधिक वोट मिलते हैं, और वह दलित आइकन मायावती को एक गंभीर उम्मीदवार के रूप में आगे बढ़ाने में सक्षम हैं, जहां वह नेहरू और गांधीजी के साथ अपनी विचारधारा का पता लगाएंगे जो हमेशा प्रमुख मुद्दों पर सहमत नहीं था?
बेशक, उनका तर्क है कि समय बदल गया है और भारत बड़ा हो गया है। वर्तमान में, कांग्रेस को एक ऐसी पार्टी के रूप में नियुक्त किया जा सकता है जिसने जापान के मझौले पूंजीपतियों के बुकेनेर वर्ग पर बहुत अधिक झुकाव करना सीखा है जो नैतिकता और धैर्य में जापान के मीजी औद्योगिक उद्यमियों से बहुत रोता है।