‘चमत्कारी फसल’, जिसे कटहल के रूप में जाना जाता है, दुनिया का सबसे बड़ा पेड़ के फल के रूप में जाना जाता है जो दक्षिणपूर्व एशिया में बढ़ता है। एक फल, जो कि 4.5 से 45 किलोग्राम के बीच वजन हो सकता है, इनके बीजों में पौष्टिक कैल्शियम, प्रोटीन, आइरन और पोटेशियम प्रचुर मात्रा में पाया जाता है। एक फल भोजन के लिए एक पुरे परिवार को खिलाने के लिए पर्याप्त हो सकता है।
शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह फसल गेहूं और मकई की जगह ले सकती है, जो जलवायु परिवर्तन की वजह से खतरे में है। अब, बर्मिंघम में स्थित स्नातकों की एक जोड़ी जैफ्रेड ने मांस के विकल्प के रूप में बेचकर खाद्य बाजार को तोड़ने का प्रयास कर रही है।
‘जेकफ्रूट प्रोजेक्ट’ 23 वर्षीय उद्यमी जॉर्डन ग्रेसन और अबी रॉबर्टसन द्वारा शुरू किया गया था, जो अपने भोजन में मांस के विकल्प की तलाश में थे। यह जोड़ी भारत से कटहल प्राप्त कर बार्बेक्यू, सैटे और कैरिबियन फ्लेबर के साथ बेचती है। बांग्लादेश और अन्य दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशियाई देशों में यह फसल अप्रत्याशित रूप से लोकप्रिय है, लेकिन मिस्टर ग्रेसन और एमएस रॉबर्टसन ने स्वीकार किया है कि यह कुछ लोगों के लिए ही इस्तेमाल किया जा सकता है।
एमएस रॉबर्टसन ने बताया कि, ‘कुछ लोग इसके बारे में बहुत परेशानी महसूस करते हैं, लेकिन एक बार वे इसे कोशिश करें तो वे विश्वास नहीं कर सकते इसक फायदे के बारे में। ‘मांस के मुकाबले यह आपके लिए बेहतर है। मुझे लगता है कि हम इसे “भूल गए फल” मानेंगे। ‘
अक्तूबर 2017 में परियोजना के लिए $ 9,230 से अधिक के एक अभियान ने जोड़ी को भारत में अपने उत्पाद का निर्माण शुरू करने की अनुमति दी। वे शीघ्र ही ब्रिटेन के खुदरा विक्रेताओं के लिए मांस विकल्प का वितरण शुरू करने की योजना बना रहे हैं।
वर्तमान में, कुछ यूके खुदरा विक्रेताओं ने शिपिंग लागत और इसकी खराब शेल्फ लाइफ पर धन्यवाद दिया है। अमेरिका में यह फल काफी सस्ता है, पूरे देश में एशियाई बाजारों में करीब 3.50 डॉलर प्रति किलो के हिसाब से बिक्री के लिए उपलब्ध है। दुनिया की भूख के समाधान के लिए यह फल अहम हो सकता है। प्रत्येक में विटामिन सी-समृद्ध फल एक पौष्टिक बीज युक्त सैकड़ों छोटे, पीले रंग की लोब इसमें होते हैं।
‘भारत के बंगलौर में कृषि विज्ञान विश्वविद्यालय में जैव प्रौद्योगिकी शोधकर्ता डॉ श्यामला रेड्डी ने गार्जियन को बताया कि इन बीजों में प्रोटीन, पोटेशियम, कैल्शियम और लोहे की बहुतायत है, और विशेषज्ञों का कहना है कि एक किलों फल में लगभग 95 कैलोरी हैं। ‘यह एक चमत्कार है। यह बहुत सारे पोषक तत्वों और कैलोरी प्रदान कर सकता है,
लेकिन जब वह वियतनाम, बांग्लादेश और अन्य देशों में बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया जाता है, जहां भारत में उगाए गए 75 प्रतिशत फल बर्बाद हो जाते हैं.
यह फल भारत में ‘गरीब आदमी के फल’ के रूप में ख्याति प्राप्त है, जिसका अर्थ है कि कई लोगों को भोजन और अन्य संसाधनों के लिए इसे बनाए रखने की बजाय पनपने के लिए फसल छोड़ दी जाती है। कई भारतीय संगठन अब इस फसल को देश की धारणा को बदलने के लिए काम कर रहे हैं, जो कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि वे पेड़ों को 150 डॉलर प्रति पेड़ बना सकते हैं क्योंकि आप इसके छाल और फल से कई उत्पादों का उत्पादन कर सकते हैं।
मिस्टर ग्रेसन और एमएस रॉबर्टसन ने अपनी वेबसाइट पर लिखा है कि इनमें प्राकृतिक तेल, लेटेक्स, पशुधन के लिए भोजन और कई अधिक उत्पाद शामिल हैं. ‘कटहल को “चमत्कार फसल” माना जाता है क्योंकि यह बहुत अधिक मात्रा में प्राकृतिक रूप से बढ़ता है, उच्च उपज है और यहां तक कि सूखे में भी जीवित रहता है.
‘यह एक विरोधाभास एशिया है जो बहुत ज्यादा फलों का सेवन करता है, और बहुत से लोग पोषण और आय की कमी से पीड़ित हैं।’ जब आम की तरह फसल की फसल परिपक्व होती है और एक अनूठी बनावट होती है, लेकिन प्रोजेक्ट जैकफुट पके होने से पहले भोजन बेचता है, इसे ‘मांस जैसे’ एक बनावट का रूप भी देता है।
बाधा के बावजूद, यह जोड़ी जलवायु परिवर्तन और अधिक जनसंख्या के तनाव को कम करने में मदद करने के लिए विदेशी उत्पाद के साथ ब्रिटिश बाजार को तोड़ने की उम्मीद करते हैं। ‘यह समय विकल्प तलाशने का समय है और यह दुनिया के सबसे बर्बाद फलों में से एक का उपयोग करने का एक शानदार तरीका है। ‘हम यूके में और उससे आगे इस फल को मुख्यधारा में लाने के लिए महत्वाकांक्षी हैं।’