जम्मू-कश्मीर में शहरी स्थानीय निकायों के चुनाव के दो महीने बाद निर्वाचित काउंसिलर्स घाटी में “सुरक्षा की स्थिति” के कारण अपने घरों और निर्वाचन क्षेत्रों में वापस आने में असमर्थ हैं। जम्मू-कश्मीर सरकार ने श्रीनगर के निजी होटलों में कश्मीर, श्रीनगर और अन्य नगर पालिकाओं से कम से कम 120 काउंसिलर्स रखे हैं। अक्टूबर से राज्य के खजाने को सिर्फ उनके आवास के लिए 1.3 करोड़ रुपये का बिल भेजा गया है। एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “हमारे लिए, सभी निर्वाचित प्रतिनिधियों को उनके घरों में सुरक्षा (अलग से) प्रदान करने से होटल सुरक्षित करना आसान है।”
डल झील के तट पर, सरकार ने एक होटल किराए पर लिया है, जिसमें से दो विंग नव निर्वाचित श्रीनगर नगर निगम (एसएमसी) के लगभग 30 काउंसिलर्स हैं। जामिया मस्जिद काउंसिलर सैमा यहां से नामांकन दायर करने के बाद से रह रही हैं। उसके पति और दो बच्चे उसके साथ रहते हैं। उनके सुसज्जित कमरे में हीटिंग सिस्टम नहीं है, और बाथरूम में गर्म पानी नहीं है। सैमा ने कुल 72 वोटों में से 37 को काउंसिलर चुने जाने के लिए हासिल किया।
वह कहती हैं “हमें आवास, सुरक्षा और एक अच्छा वेतन का वादा किया गया था,”। 2007 से राजनीतिक रूप से सक्रिय होने वाले उनके पति मोहम्मद सलीम ने कहा, “जब मुख्यधारा के दलों ने चुनाव का बहिष्कार किया, तो हमारे क्षेत्र के लोगों ने हमें चुनाव लड़ने के लिए मजबूर कर दिया। इस विकल्प के बाद, हम अभी भी घर नहीं जा सकते हैं। ”
वर्तमान में, कश्मीर भर में विभिन्न शहरी निकायों के इन निर्वाचित प्रतिनिधियों में से 120, 48 एसएमसी काउंसिलर्स समेत इन होटलों में रह रहे हैं। सूची में मुख्य रूप से काउंसिलर्स और पंच और सरपंच भी शामिल हैं, मुख्य रूप से शॉपियन, कुल्गम, अनंतनाग और पुलवामा के चार दक्षिण कश्मीर जिलों में से। श्रीनगर और जम्मू के नगर निगमों सहित राज्य में 79 नगरपालिका निकायों के प्रतिनिधियों का चुनाव करने के लिए 13 वर्षों के बाद जम्मू-कश्मीर में चार चरण के यूएलबी चुनाव हुए थे।
अलगाववादियों के चुनावों का बहिष्कार करने के अलावा, दो मुख्यधारा के क्षेत्रीय दलों – राष्ट्रीय सम्मेलन और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी – ने सर्वोच्च न्यायालय में अनुच्छेद 35 ए पर अपने स्टैंड पर केंद्र की स्पष्टीकरण मांगने में भाग नहीं लिया। चुनावों में 1951 से राज्य में आयोजित किसी भी चुनाव में सबसे कम 4.27 प्रतिशत मतदान हुआ। कश्मीर में स्वतंत्र उम्मीदवार लेह और कारगिल समेत 42 नगर निगमों में 178 वार्डों में जीते; जबकि कांग्रेस ने 157 वार्ड जीते, भाजपा उम्मीदवार 100 वार्ड में चुने गए।
सैमा का कहना है कि वह एसएमसी कार्यालय में अपने क्षेत्र के लोगों से मिलती है। उसने कहा “ऐसे लोग हैं जो वोट देने वालों की तुलना में अब हमारे पास आते हैं। मुझे उनकी मदद करने की स्थिति में होना चाहिए। मैं अपने परिवार के साथ एक कमरे में रह रहा हूं, हमें अभी तक अपना पहला वेतन भी प्राप्त नहीं हुआ है”।
दौलाबाद काउंसिलर जुबैर अहमद डार, उसी होटल में रहते हैं और सप्ताह में केवल एक बार अपने घर जाने का प्रबंधन करता है। उन्होंने कहा “हमें लोगों का डर नहीं है, लेकिन शहर की स्थिति ऐसी है कि घर जाना मुश्किल है। मैं कभी-कभी देर रात जाता हूं और जल्दी वापस आ जाता हूं, “उन्होंने कहा वह सैमा की तरह होटल में अकेले रहता है और एसएमसी कार्यालयों में अपने निर्वाचन क्षेत्र के लोगों से भी मिलते हैं।
ये काउंसिलर्स जोर देते हैं कि आधिकारिक भत्ते से अधिक, यह उनके कार्यालय की “गरिमा” के बारे में है। बाग-ए-मेहताब के भाजपा काउंसिलर, बेसर अहमद मीर ने कहा, “इस खतरे की धारणा को देखते हुए, मैंने अपने परिवार को जम्मू भेज दिया है।” मीर ने अपने निर्वाचन क्षेत्र में मतदान किए गए नौ में से आठ वोट हासिल किए थे। “जब उन्होंने इन चुनावों की घोषणा की, तो लोगों ने अपनी जिंदगी लाइन पर रखी। हमें सुरक्षा और सुविधाओं का वादा किया गया था। कोई भी वादे पूरा नहीं हुआ है। हम एक कमरे के अपार्टमेंट में और एसएमसी कार्यालय के भीतर रह रहे हैं, वहां बहुत कुछ करने की जरूरत है। ”
श्रीनगर के महापौर जुनैद मट्टू ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि काउंसिलर्स ने अत्यधिक कठोर वातावरण में चुनाव लड़े, लेकिन उन्हें होटल में रखते हुए सुरक्षा चिंताओं से जुड़ी जरूरत है। “और न सिर्फ अलगाववादियों के कारण बल्कि दो मुख्यधारा के दलों (पीडीपी और एनसी) की वजह से भी। उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए नामांकन दाखिल करने के बाद होटल में रखा गया था और उन्हें अब त्याग नहीं दिया जा सकता है।
काउंसिलर्स राज्य में विधायिकाओं के समान लाए जाने वाले मानदंडों के लिए भी पूछ रहे हैं। “हमने वेतन संशोधन के लिए कहा है। मट्टू ने कहा, 6,000 रुपये का मौजूदा पारिश्रमिक स्वीकार्य या व्यवहार्य नहीं है।