कोलंबो : मुस्लिम विरोधी हिंसा के एक दिन पहले श्रीलंका में शांतिपूर्ण पहाड़ी शहर कैंडी में एक सिंहला राष्ट्रवादी समूह के नेता शहर के केंद्र में टहलने लगे अमिथ वीरसिंघे ने अपने फोन के कैमरे में कहा “हम लीफलेट बांट रहे हैं और अब डिगाना पहुंच चुके हैं,” “लेकिन समस्या यह है कि हमने सिंहली के स्वामित्व वाली 20 दुकानें भी नहीं देखी हैं।” एक अलग टोन में, उन्होंने आगे कहा “यह शहर केवल मुसलमानों के हिस्से ही आ गया है। हमें इसे पहले से ही डड्रेस में लेना चाहिए था।” फिर उन्होंने कहा “हम, सिंहली के रूप में दोषी हैं। अगर डिगाना या पास में कोई सिंहली है, तो कृपया आइए।” फेसबुक, यूट्यूब और ट्विटर पर पोस्ट किया गया यह वीडियो व्यापक रूप से साझा किया गया था। यह केंद्रीय कैंडी जिले में बर्बरता और आगजनी हमलों के अभियान के पहले, जहां डिगाना स्थित है, सरकार को सेना की तैनाती, आपातकाल की स्थिति घोषित करने और इंटरनेट तक पहुंच रोकने के लिए प्रेरित किया गया।
एक यातायात विवाद पर मुस्लिम पुरुषों के एक समूह द्वारा पीटा जाने के बाद एक सिंहली आदमी की मौत के कारण यह हिंसा हुई, कम से कम दो मारे गए, मस्जिदों के साथ-साथ दर्जनों मुस्लिम घरों और व्यवसायों में आग लगा दी गई। इस दंगे ने श्रीलंका में अस्थिरता की आशंका जता दी, एक दक्षिण एशियाई देश अभी भी लगभग तीन दशकों के जातीय गृहयुद्ध से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा है। तमिल अलगाववादियों के साथ यह संघर्ष 2009 में खत्म हो गया, लेकिन श्रीलंका में एक रेखा एक बार फिर उभरी है। इस बार यह सिंहली बौद्धों के बीच एक धार्मिक विभाजन के साथ है, जो लगभग 75 प्रतिशत हिंद महासागर की 21 लाख आबादी में मुस्लिम अल्पसंख्यक 9 प्रतिशत से भी ऊपर हैं।
विश्लेषकों के अनुसार दोनों समुदाय पीढ़ियों से शांतिपूर्वक रहते थे, लेकिन सिंहली समुदाय के बीच असुरक्षा की भावनाओं को जारी रखते हुए, साथ ही हाल के वर्षों में श्रीलंका के समाज में आर्थिक और सांस्कृतिक परिवर्तन ने सिंहली बौद्ध राष्ट्रवाद के एक विषम कहर को जन्म दिया है। कोलंबो स्थित नेशनल पीस काउंसिल के कार्यकारी निदेशक जेहन परेरा ने कहा कि मुस्लिम विरोधी भावनाओं को बढ़ाना “सिंहली लोगों की ऐतिहासिक असुरक्षा है जो खुद को एक अल्पसंख्यक के रूप में देखते हैं” के साथ अभी बहुत कुछ होना बाकी है।
उन्होने कहा तमिल अलगाववादियों को पड़ोसी भारत के तमिलनाडु में समुद्र में बड़ी तमिल आबादी के हिस्से के रूप में देखा जाता है, जबकि मुसलमानों को बड़ी सामूहिकता का हिस्सा के रूप में वैश्विक इस्लामी समुदाय एक दिन श्रीलंका को ले सकता है। उस विश्वास ने मुस्लिम आबादी में वृद्धि के कारण भय पैदा कर दिया और सिंहली आबादी को कम करने के लिए मुस्लिम योजना के झूठे अफवाहों को जन्म दिया, जिसमें उन्हें गर्भनिरोधक भी दिया गया था।
इस तरह की योजनाओं के बारे में अफवाहों ने मुस्लिम कारोबारियों के संस्थानों को देश के पूर्व में फरवरी में आग लगा दी। वहां, एक मुस्लिम शेफ को सिंहली के ग्राहकों को बेचा जाने वाले भोजन में नसबंदी की गोली देने का आरोप लगाया गया था। परेरा ने कहा, “ये पूरी तरह से झूठे हैं और कहानियां बनाई हैं।” मुस्लिम काउंसिल ऑफ श्रीलंका के अध्यक्ष निजामुद्दीन मोहम्मद अमीन ने कहा कि मुस्लिमों को इस छोटे शहर में अधिक शक्ति मिली है, इस धारणा के मुताबिक मुस्लिम विरोधी भावना वाले लोग इसे ईर्षीया की नज़र से देखते हैं। अमीन और परेरा ने कहा “यह एक मिथक है,” उन्होंने कहा “कई शहरों में, छोटी दुकानों में से कई मुसलमानों के हैं। वे पारंपरिक रूप से व्यापारिक लोग हैं, लेकिन उनके व्यवसाय छोटे होते हैं, हर रोज़ चीज़ें बेचते हैं।” अविश्वास के अन्य स्रोतों में हाल के वर्षों में श्रीलंका मुस्लिम संस्कृति में बदलाव शामिल हैं।
परेरा ने कहा मुसलमानों का एक लाख से अधिक श्री लंकाओं में असंतोषिक रूप से प्रतिनिधित्व किया जाता है जो विदेश काम करने के लिए जाते हैं, विशेष रूप से मध्य पूर्व में और जब वे वापस लौटते हैं, तो वे “पैसे से वो घर ले रहे हैं और आगे बढ़ने के लिए अरब दिमाग के साथ वापस आ रहे हैं,” । “एक तरह से, अरब देशों से श्रीलंका में बहुत पैसा आ रहा है, मस्जिदों का निर्माण किया जा रहा है और कई मुस्लिम महिलाएं अलग तरह से कपड़े पहते हैं जो वहाँ के लोग पसंद नहीं करते हैं – वे पहले नकाब में नहीं थे,” उन्होंने कहा कि कुछ मुस्लिम महिलाओं द्वारा घूंघट भी पहना जाता है ।
अमीन ने सहमति जताते हुए कहा “हमारी माताओं ने अपने बाल को ढंक दिया, लेकिन वे नकाब नहीं पहनते हैं। मुस्लिम पोशाक बदल गया है, और सिंहली को लगता है कि मुसलमान सऊदी अरब और अन्य अरब देशों के मॉडल का अनुसरण कर रहे हैं।”
सोशल मीडिया प्लेटफार्मों, विशेष रूप से सिंहली राष्ट्रवादी समूहों द्वारा संचालित फेसबुक पेजों पर वीडियो और पोस्ट्स के माध्यम से इस तरह के विश्वास और अफवाहें फैलाई गई और बढ़ी। इन समूहों में सबसे प्रमुख हैं वीरसिंघे का महासन बालाकाया और बौद्ध भिक्षु गलागोदा अट्टे ज्ञानसारा का बोडु बाला सेना (बीबीएस), जिसका उत्तरार्द्ध म्यांमार में कठपुतली बौद्ध समूह मा बा था के साथ संबंध है।
हालांकि बीबीएस और महासन बालाकया लोकप्रिय समर्थन का आनंद नहीं लेते हैं, जबकि उनके कुछ मुस्लिम विरोधी भावनाओं को सिंहली बहुमत से साझा किया जाता है। राष्ट्रपति मैथिरीपाला सिरीसेना की सरकार ने पर्याप्त रूप से लेने में विफलता इन समूहों के खिलाफ ई-उत्तेजना और घृणात्मक भाषण के बावजूद कार्रवाई ने केवल उनको बढ़ाया है, अन्य कार्यकर्ताओं ने कहा उदाहरण के लिए, गुनर्सारा के एक जून 2014 का भाषण व्यापक रूप से अलुथगमा में मुस्लिम विरोधी मुस्लिमों के लिए ट्रिगर माना जाता है, जिसमें चार मारे गए थे और कम से कम 80 लोग घायल हुए थे। लेकिन उस समय उन्हें गिरफ्तार नहीं किया गया था।
बाद में, 2017 में, पुलिस ने नफरत भरे भाषण के लिए मुकदमे चलाने के लिए अदालत के समन का जवाब देने में विफल होने के बाद, उनके लिए एक मैनहंट घोषित कर दिया। वह खुद में बदल गया, लेकिन जमानत पर रिहा किया गया। मामला अभी भी चल रहा है। कैंडी दंगों के मामले में, श्रीलंका के अधिकारियों ने वीरसिंगे और उनके नौ सहयोगियों को गिरफ्तार कर लिया, आलोचकों ने कहा कि बहुत देर हो चुकी है श्रीलंका के मानवाधिकार कार्यकर्ता थेगीगी रुआनपाथीरा ने कहा कि वीरसिंग की गिरफ्तारी “पर्याप्त नहीं है” अतीत में अन्य हमलों के बाद गिरफ्तार किए गए हैं, लेकिन “हम शायद ही कभी किसी भी प्रतिबद्धता को देखते हैं”,
उसने कहा “यदि सरकार और कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने जातीय और धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा के चेहरे में दण्ड से मुक्ति और निष्क्रियता के चक्र को तोड़ने में सक्षम थे, तो अपराधियों ने इतना उत्साह महसूस कैसे किया,” उन्होंने कहा धार्मिक और राजनीतिक नेताओं को जनता से संवाद करना चाहिए “अल्पसंख्यकों के विरुद्ध हिंसा बर्दाश्त नहीं की जाएगी और कोई भी जातीय या धार्मिक समुदाय किसी और देश के लिए हकदार नहीं हैं”।