रूस की मारिया शारापोवा ने डोपिंग प्रतिबंध से लौटने के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम टेनिस में उतरने के साथ ही उलटफेर कर दिया. अमरीकी ओपन के पहले ही दौर में शारापोवा ने वर्ल्ड नंबर-2 सिमोना हालेप को हरा कर शानदार वापसी की दस्तक दी और दूसरे दौर में पहुंच गई हैं. मैच में शानदार जीत के बाद शारापोवा की आंखों से आंसू छलक पड़े.
पांच बार ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुकीं 30-वर्षीय मारिया शारापोवा ने आर्थर ऐश स्टेडियम में जीत के बाद कहा, मैंने सोचा था कि यह बाकी मैचों जैसा ही मैच है, बाकी दिनों जैसा ही दिन है, एक और मौका है, लेकिन यह उससे कहीं ज़्यादा था. कभी-कभी आप सोचते हैं कि आप इतनी मेहनत क्यों करते हैं, सो, यही है मेहनत की वजह. शोर मचाकर साथ दे रहे दर्शकों से मारिया शारापोवा ने कहा, “इस लड़की में बहुत हिम्मत है, और वह मैदान छोड़कर नहीं जाने वाली है.
महिला एकल वर्ग के पहले दौर में 30 वर्षीय मारिया शारापोवा ने क़रीब 24 हज़ार दर्शकों के सामने हालेप को 6-4, 4-6, 6-3 से हराकर इस कारनामे को अंजाम दिया. साल के चौथे और अंतिम ग्रैड स्लैम टूर्नामेंट में शारापोवा ने वाइल्ड कार्ड से प्रवेश किया है क्योंकि टूर्नामेंट से पहले उनकी वर्ल्ड रैंकिंग 146 थी. डोपिंग प्रतिबंध की समाप्ति के बाद शारापोवा ने इसी साल अप्रैल में जर्मनी में खेले गए डब्ल्यूटीए टूर्नामेंट पोर्शे टेनिस ग्रां प्री 2017 में वापसी की और टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल तक पहुंचीं. तब उनकी कोई रैंकिंग नहीं थी.
इसके बाद मैड्रिड ओपन के दौरान शारापोवा ने शीर्ष 150 महिलाओं में वापसी की, लेकिन टूर्नामेंट के दौरान चोट की वजह से उन्हें हटना पड़ा. फ़्रेंच ओपन ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट 2017 में शारापोवा वाइल्ड कार्ड एंट्री पाने में कामयाब नहीं हो सकी थीं.