तुर्की के प्रोफेसर अज़ीज़ सैंकर को 2015 के रसायन क्षेत्र में नोबेल पुरस्कार के रूप में उनकी वैज्ञानिक उपलब्धियों के लिए ताज पहनाया गया था, जिसमें स्वीडिश वैज्ञानिक टॉमस लिंडाहल और अमेरिकी वैज्ञानिक पॉल मॉड्रिच भी इस ताज के हिस्सा बने थे. इन वैज्ञानिकों के अध्ययन ने इस बात को समझने में मदद की कि कैंसर जैसी परिस्थितियों में स्थिति किस तरह बिगड़ सकती है। इन वैज्ञानिकों ने बताया कि कोशिकाएं किस तरह क्षतिग्रस्त डीएनए की मरम्मत करती हैं। क्षतिग्रस्त डीएनए को कोशिकाएं कैसे सुधारती हैं, ऐसी अहम खोज करने वाले तीन वैज्ञानिकों को वर्ष 2015 का रसायन शास्त्र के क्षेत्र में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
नोबेल जूरी ने कहा, “उनके काम ने कैबिनेट विकास और उम्र बढ़ने दोनों के पीछे कई वंशानुगत बीमारियों और तंत्र के आणविक कारणों के बारे में ज्ञान के बारे में समझने में एक निर्णायक योगदान दिया है।” नोबेल समिति ने कहा था कि, “रसायन शास्त्र में 2015 नोबेल पुरस्कार विजेताओं द्वारा किए गए मूल शोध ने न केवल हमारे ज्ञान को गहरा कर दिया है कि हम कैसे काम करते हैं, बल्कि जीवन रक्षा उपचार के विकास को भी जन्म दे सकते हैं।” अजीज और अन्य ने यह भी पाया था कि कैस्प्लाटिन, एक आम कैंसर की दवा, और इसी तरह की दवाएं कैंसर कोशिकाओं के डीएनए को नुकसान पहुंचाती हैं, जिससे कैंसर कोशिकाओं के बेहतर लक्ष्यीकरण और हत्या पर भविष्य के शोध में योगदान मिलता है।
डीएनए एक ऐसा मॉलिक्यूल है जिसमें जीन छुपे होते हैं। 1970 तक यह समझा जाता था कि डीएनए हमेशा स्थिर रहता है। लेकिन स्वीडिश वैज्ञानिक लिंडाल ने साबित किया है कि डीएनए तेजी से विघटित होता है। सूर्य की पराबैंगनी किरणों और कैंसर संबंधी तत्वों का उस पर बुरा असर पड़ता है। इसी दौरान लिंडाल को महसूस हुआ कि डीएनए के तेजी से विघटित होने के बाद भी इंसान कई साल तक जिंदा रहता है, यानि कोई तंत्र विघटित होते डीएनए को फिर से दुरुस्त करता है।
इसी से जुड़ी एक बड़ी कामयाबी सैंकर को मिली। अमेरिका की येल यूनिवर्सिटी से जुड़े सैंकर ने कोशिकाओं के डीएनए मरम्मत को सिद्धांत को बूझा। उन्होंने ऐसा तंत्र बनाया जिससे पता चला कि कोशिकाएं कैसे पराबैंगनी प्रकाश से क्षतिग्रस्त हुए डीएनए को दुरुस्त करती हैं। तीसरे वैज्ञानिक मॉडरिश ने यह साबित किया कि कोशिकाएं कैसे विभाजन के दौरान होने वाली गलतियों को सुधारती हैं। विभाजन के दौरान बनने वाली नई कोशिकाओं में भी डीएनए होता है, लेकिन बंटवारे के दौरान अगर कोई गलती हो तो कोशिकाएं इसे खुद ही सुधार लेती हैं।
इंसान का प्रतिरोधी तंत्र भी इसी आधार पर चलता है, लेकिन कैंसर हो जाए तो वह भी इसी कारण फैलता है। असल में मरम्मत तंत्र के चलते कैंसर कोशिकाएं लगातार जीवित रहती हैं। लेकिन अगर कैंसर कोशिकाओं के भीतर इस मरम्मत तंत्र को ही खत्म कर दिया जाए तो जानलेवा बीमारी नहीं फैलेगी।
69 साल के अजीज सैंकर, दक्षिण-पूर्वी तुर्की के एक छोटे से शहर से एक गरीब परिवार के आठ बच्चों में से एक हैं। वह तुर्की का गौरव बनें हैं क्योंकि उन्हें रसायन शास्त्र में नोबेल पुरस्कार विजेता के रूप में घोषित किया गया था, जिसमें से 8 मिलियन स्वीडिश क्रोनर का 1/3 हिस्सा इन्हें मिला था. अजीज सैंकर ने मेडिसिन का अध्ययन किए और संयुक्त राज्य अमेरिका में आगे के अध्ययनों को आगे बढ़ाने के लिए दो साल तक अपने गृह नगर में एक डॉक्टर के रूप में काम किए, जो उन्हें टेक्सास विश्वविद्यालय में ले गया और अंत में उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय में जहां वह वर्तमान में सारा ग्राहम केनान में बायोकैमिस्ट्री और बायोफिजिक्स के प्रोफेसर के रूप में कार्य कर रहे हैं ।