यदि आप मुझे सड़क पर देखेंगे तो आपको कभी शक नहीं होगा कि मैं एक मुस्लिम हूं: मैं हिजाब नहीं पहनती। मेरे प्लैटिनम ब्लॉन्ड बाल और नीली आँखें हैं। और मेरे शरीर पर भारी टैटू हैं। मैं टेक्सास में बड़ी हुई और दक्षिणी बैपटिस्ट में पली हूँ। लेकिन मैं एक मुस्लिम हूं। मैं अरबी भाषा भी बोलती हूं और आतंकवाद और मध्य पूर्व पर ध्यान देने के साथ अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा में मास्टर डिग्री प्राप्त कर चुकी हूँ।
कई साल पहले, मुझे एहसास हुआ कि यद्यपि मैंने लंबे समय तक अध्ययन किया, विश्लेषण किया और इस्लामी राजनीतिक सिद्धांत के बारे में लिखा और कैसे ओसामा बिन लादेन जैसे जिहादी विचारकों ने हिंसा के अपने जघन्य कृत्यों को सही ठहराने के लिए कुरान का उपयोग किया, मैंने वास्तव में कुरान कभी नहीं पढ़ा। इसलिए मैंने इसे पढ़ा और इसके पन्नों में मुझे जो मिला उसने मेरा जीवन बदल दिया। मुझे विश्वास और नैतिकता के बारे में सवालों के जवाब मिले जो मुझे मेरी युवावस्था से ही परेशान कर रहे थे। मुझे लगता है कि मैंने सोचा था कि मैंने भगवान को खो दिया है। और सात साल पहले, मैं इस्लाम में परिवर्तित हो गई।
जब मैं कुरान पढ़ती हूं, तो मुझे एक ईश्वर मिल जाता है जो लाभकारी है, जो दयालु है, और जो मानव जाति का पालन करता है। मैं एक ऐसा धर्म खोजती हूं जो स्वतंत्र विचार, मानवता के लिए करुणा और सामाजिक न्याय को प्रोत्साहित करता है। जिहादियों का इस्लाम के बारे में इन्हीं बातों को पसंद करने का दावा है, लेकिन किसी तरह तय किया है कि भगवान के दया और करुणा के संदेश को दुनिया के साथ साझा करने का सबसे अच्छा तरीका है मस्जिदों और मानवतावादी सहायता श्रमिकों को उड़ाना। महान योजना, दोस्तों।
तीन साल पहले, ट्विटर पर हैशटैग “# मुस्लिम” का ट्रेंड शुरू हुआ था। हैशटैग उन लोगों के लिए एक ऐसी प्रतिक्रिया थी – जैसे दक्षिणपंथी रेडियो होस्ट लॉरा इंग्राहम – जिन्होंने आईएसआईएस द्वारा पश्चिमी लोगों की निंदा के मद्देनजर, यह सवाल किया है कि मुसलमानों ने आतंकवाद को नकारने के बारे में अधिक मुखर क्यों नहीं किया है। लगातार कुछ बर्बर व्यक्तियों के कृत्यों के लिए माफी मांगने के लिए कहा जा रहा है जो अपने बर्बरता को सही ठहराने के लिए इस्लाम को तोड़ मरोड़ कर पेश करते हैं!
बेशक, मैं मज़े में आना चाहती थी। टेलीविजन शो LOST के भयानक अंत के लिए मेरी व्यंग्यात्मक माफी को ट्वीट करने के बाद, मैंने कुछ और गंभीर रूप से ट्वीट करने का फैसला किया: मेरी रूपांतरण कहानी का 140-चरित्र सारांश।
अपना ट्वीट भेजने के बाद, मैं बिस्तर पर चली गई। जब मैं अगली सुबह उठी, तो मुझे यह जानकर सुखद आश्चर्य हुआ कि मेरे विनम्र छोटे से ट्वीट को कई बार रीट्वीट किया गया था और मैंने दर्जनों नए अनुयायियों को चुना था। कई लोगों ने- लगभग सभी मुसलमानों ने जवाब दिया था कि वे मेरे लिए अपनी ख़ुशी जाहिर कर रहे हैं और इस्लाम में मेरा स्वागत कर रहे हैं। तो, यह अच्छा था। मुझे कुछ ट्रोल भी मिले, निश्चित रूप से: मुझे बताने वाले लोग ब्रेनवॉश कर रहे थे, मुझे समझाने की कोशिश कर रहे थे कि सीआईए ने आईएसआईएस बनाया है, या मुझसे पूछ रहे है कि क्या मैं अभी तक महिला जननांग विकृति में लगी थी।
फिर चीजों ने अप्रत्याशित मोड़ ले लिया। मेरा ट्वीट वायरल हो गया, इसे 11,300 से अधिक बार रीट्वीट किया गया था और मैंने जल्द ही एक परेशान प्रवृत्ति को नोटिस करना शुरू कर दिया: हजारों लोगों में से जो मुझे रीट्वीट कर रहे थे और उनका अनुसरण कर रहे थे, उनमें से कई के पास आईएसआईएस का काला झंडा था उनके ट्विटर प्रोफ़ाइल फ़ोटो पर। दूसरों के पास स्वयं की तलवारें पकड़े हुए चित्र थे, जो काले ISIS के ध्वज के सामने खड़े थे।
तब सउदी ने दिखाया: जिन पुरुषों की प्रोफाइल पिक्चर्स ने उन्हें पारंपरिक सऊदी ड्रेस (कभी-कभी एक एसयूवी के पहिया के पीछे या पागलपन वाली महंगी स्पोर्ट्स कार के पीछे दिखने वाले) ने मेरे ट्वीट का जवाब देना शुरू कर दिया और मुझसे निजी तौर पर बात करने को कहा। एक शख्स ने बताया कि मैं हिजाब में कितनी खूबसूरत लगती हूं। एक और शख्स ने सीधे-सीधे मुझे उससे शादी करने के लिए कहा।
इसलिए मैं प्रसिद्ध हूं। सऊदी अरब में।
(जेनिफर आर विलियम्स वाशिंगटन डी.सी. में रहती हैं और वोक्स डॉट कॉम में एक विदेशी संपादक हैं। यह लेख पहली बार ऑल अमेरिका मुस्लिम ब्लॉग में छपा है)