भारत ने चीनी बंदरगाह हंबनटोटा के नजदीक दुनिया का सबसे खाली हवाई अड्डे को खरीदा !

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नई दिल्ली : भारतीय हवाईअड्डा प्राधिकरण (एएआई) श्रीलंका में हंबनटोटा में नुकसान में चलने वाले मत्ताला राजपक्षे अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को जमानत पर देने के लिए सहमत हो गया है, यह हवाई अड्डा घाटे में है पर चीन के हंबनटोटा बंदरगाह जिसका पट्टा चीन के पास है और  इसका इसका बड़ा महत्व है। मत्ताला राजपक्षे अंतरराष्ट्रीय हवाईअड्डे को भारत दोनों देशों के बीच एक संयुक्त उपक्रम के रुप में चलाएगा. साझा उपक्रम में भारत बड़ा भागीदार होगा. यह हवाई अड्डा राधानी कोलंबो से 241 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में है. इसे 21 करोड़ डॉलर की लागत से बनाया गया है, लेकिन वहां से ज्यादा उड़ान नहीं होने के कारण यह घाटे में है. इसे विश्व का सबसे खाली हवाई अड्डा कहा जाता है. श्रीलंका में लॉस में चलने वाले हवाईअड्डे में वर्तमान में एक लाख यात्रियों को संभालने की क्षमता है लेकिन वह अधिक व्यवसाय आकर्षित नहीं कर रहा है। यह 2028 तक प्रति वर्ष पांच लाख यात्रियों, 50,000 टन कार्गो और 6,250 हवाई यातायात संचालन को संभालने की उम्मीद है।

यह हवाई अड्डा पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के नाम पर बना है. उनके कार्यकाल के दौरान इसे चीन के भारी-भरकम ब्याज वाले कर्ज से बनाया गया था. इसका परिचालन मार्च 2013 में शुरू हुआ था. लगातार घाटे और सुरक्षा कारणों से यहां की एकमात्र अंतरराष्ट्रीय उड़ान भी इस साल मई में बंद हो गयी थी. उल्लेखनीय है कि हवाई अड्डे के पास में ही स्थित बंदरगाह का नियंत्रण चीन के पास है. चीन को यह अधिकार उसका कर्ज चुकाने के क्रम में दिया गया है.

श्रीलंका के नागरिक उड्डयन मंत्री, निमल श्रीपाल डी सिल्वा ने संसद को इस फैसले के बारे में सूचित किया जिसमें एएआई श्रीलंकाई हवाईअड्डा प्राधिकरण के साथ संयुक्त उद्यम का निर्माण करेगा, जो कि “दुनिया के सबसे खाली हवाई अड्डे” के रूप में 210 लाख डॉलर की सुविधा का संचालन करने के लिए संयुक्त उद्यम करेगा। निमल सिरीपाला डी सिल्वा ने संसद को बताया, “हमें इस मरने वाले हवाई अड्डे को पुनर्जीवित करने की जरूरत है जिसके कारण भारी नुकसान हुआ। समझौते की अंतिम शर्तों को तैयार किया जाना बाकी है।”

यह हवाई अड्डा चीन द्वारा वित्त पोषित एक बड़ी परियोजना का हिस्सा है जिसमें हवाई अड्डे के अलावा, एक बंदरगाह और हंबनटोटा के छोटे मछली पकड़ने वाले शहर में एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम शामिल है। परियोजना के बाद 2007 में राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने बीजिंग को एक नए वैश्विक शिपिंग केंद्र में बदलने के लिए आमंत्रित किया था। लेकिन योजना बहुत खराब हो गई क्योंकि परियोजना ज्यादा व्यवसाय आकर्षित करने में सक्षम नहीं थी।

डी सिल्वा ने कहा, “केवल भारत ने हमारी मदद करने की पेशकश की है। अब हम संयुक्त उद्यम के लिए भारतीयों के साथ चर्चा कर रहे हैं।” विमानन मंत्री विपक्षी द्वारा शुरू की गई स्थगन प्रस्ताव का जवाब दे रहे थे, जिस पर सवाल उठाया गया था कि क्या सरकार भारत को खुश करने के लिए ऐसा कदम उठा रही है, जिसने श्रीलंका के हंबनटोटा बंदरगाह को चीन में पट्टे पर लेने का कदम उठाया था।

इस वर्ष फरवरी में, भारत के विदेश मामलों के मंत्रालय ने कहा था कि भारत की सुरक्षा और आर्थिक हितों से संबंधित विकास पर निरंतर निगरानी रख रहा है और यह सुरक्षा के लिए सभी आवश्यक उपाय करेगा। भारत के विदेश मामलों के राज्य मंत्री वीके सिंह ने कहा, “भारत ने क्षेत्रीय संदर्भ सहित श्रीलंका के सुरक्षा मुद्दों को उठाया है। हमें आशा है कि श्रीलंका भारत की सुरक्षा चिंताओं और संवेदनाओं को ध्यान में रखेगा।”

पिछले जुलाई में, श्रीलंका ने चीनी राज्य संचालित शिपिंग कंपनी, चीन मर्चेंट्स पोर्ट होल्डिंग्स (सीएमपोर्ट) के साथ हंबनटोटा बंदरगाह के लिए 99 साल के पट्टे पर हस्ताक्षर किए थे, क्योंकि यह करीब 1.5 बिलियन चीनी ऋण पर ब्याज चुकाने में असमर्थ था। चीन मर्चेंट्स पोर्ट्स होल्डिंग कंपनी लिमिटेड की बहुमत हिस्सेदारी 85 प्रतिशत है और श्रीलंका पोर्ट अथॉरिटी (एसएलपीए) में हंबनटोटा इंटरनेशनल पोर्ट ग्रुप कंपनी लिमिटेड में शेष 15 प्रतिशत हिस्सेदारी है, जो वर्तमान में बंदरगाह संचालित करती है।