यरूशलेम तीन सबसे बड़े एकेश्वरवादी धर्मों के लिए एक पवित्र शहर है – इस्लाम, यहूदी धर्म और ईसाई धर्म। इसका इतिहास हजारों वर्षों तक फैला हुआ है, यह कई नामों से पुकारा जाता है: जेरुसलम, अल-क्यूड्स, येरुशलैम, आलिया, और अधिक, सभी अपनी विविध विरासत को दर्शाते हैं। यह एक ऐसा शहर है, जहां कई मुस्लिम भविष्यद्वक्ताओं ने कहा है कि सुलेमान और दाऊद से ईसा (यीशु) के लिए, अल्लाह उनके साथ प्रसन्न हो सकते हैं।
पैगंबर मुहम्मद (SAW) के जीवन के दौरान, उन्होंने एक रात मक्का से यरूशलेम तक और फिर यरूशलेम से जन्नत तक – इजरा और मीरराज में एक चमत्कारी सफ़र किया। हालांकि, उनके जीवन के दौरान, यरूशलेम कभी मुस्लिम राजनीतिक नियंत्रण में नहीं आया था। यह इस्लाम के दूसरे खलीफा उमर इब्न अल-खट्टाब के खलीफा के दौरान बदल जाएगा।
मुहम्मद (SAW) के जीवन के दौरान, बीजान्टिन साम्राज्य ने अपनी नई सीमाओं पर बढ़ रहे नए मुस्लिम धर्म को खत्म करने की अपनी इच्छा स्पष्ट कर दी। इस प्रकार, ताबुक का अभियान अक्टूबर 630 में शुरू हुआ, साथ ही मोहम्मद (SAW) ने बीजान्टिन साम्राज्य के साथ सीमा तक 30,000 लोगों की सेना की अगुवाई की। जहां तक कोई बैजंटाइन सेना मुसलमानों को एक लड़ाई के लिए नहीं मिली थी, इस अभियान ने मुस्लिम-बीजान्टिन युद्ध की शुरुआत की जो दशकों तक जारी रही।
632 से 634 तक खलीफा अबू बक्र के शासन के दौरान, बीजान्टिन भूमि में कोई भी प्रमुख अपमान नहीं लिया गया था। यह उमर इब्न अल-खट्टाब के खलीफा के दौरान था, कि मुसलमानों ने बीजान्टिन दायरे में उत्तर की ओर गंभीरता से विस्तार करना शुरू कर दिया। उन्होंने खालिद इब्न अल-वालिद और अमिर इब्न अल-एज़ जैसे बीजेन्टाइन से लड़ने के लिए कुछ मुस्लिमों को भेजा। 636 में यर्मुक का निर्णायक युद्ध इस क्षेत्र में बीजान्टिन शक्ति के लिए एक बड़ा झटका था, जिससे सीरिया भर में कई शहरों की गिरावट आई जैसे दमिश्क।
कई मामलों में, स्थानीय आबादी द्वारा मुस्लिम सेनाओं का स्वागत किया गया – दोनों यहूदी और ईसाई इस क्षेत्र के अधिकांश ईसाई मोनोफिसिट्स थे, जिन्होंने परमेश्वर के बारे में अधिक एकाधिकारवादी दृष्टिकोण किया था जो कि नए मुसलमानों के प्रचार के समान थे। उन्होंने बीजान्टिन्स के बजाय क्षेत्र पर मुस्लिम शासन का स्वागत किया, जिनके साथ उन्हें कई धार्मिक मतभेद थे।
637 तक, मुस्लिम सेनाएं यरूशलेम के आस-पास दिखाई देने लगीं यरूशलेम के प्रभारी, बैज़ान्टिन सरकार के प्रतिनिधि, क्रिश्चियन चर्च में एक नेता के रूप में कुलपति सोफ्रोनियस भी थे। यद्यपि खालिद इब्न अल वालिद और अमर इब्न अल-एएएस के आदेश के तहत कई मुस्लिम सेनाएं शहर के चारों ओर घूमना शुरू कर दीं, सोफ्रोनियस ने शहर को आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया, जब तक उमर आत्मसमर्पण खुद स्वीकार करने के लिए नहीं आया।
ऐसी स्थिति के बारे में सुना, उमर इब्न अल-खट्टाब मदीना छोड़कर अकेले एक गधे और एक नौकर के साथ यात्रा करते थे। जब वह यरूशलेम में आया, तो सोफ्रोनियस ने उसे बधाई दी, जो निस्संदेह आश्चर्यचकित हो गए होंगे कि मुसलमानों के खलीफा, उस समय दुनिया के सबसे शक्तिशाली लोगों में से एक थे, सरल वस्त्रों से ज्यादा नहीं पहना गया था और अपने दास से उसमें अलग-अलग पहचाना नहीं था।
उमर को शहर का दौरा किया गया था, जिसमें चर्च ऑफ द होली सेपुलर भी शामिल था। जब प्रार्थना का समय आया, तो सोफ्रोनियस ने उमर को चर्च के अंदर प्रार्थना करने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन उमर ने इनकार कर दिया।
उन्होंने जोर देकर कहा कि अगर वह वहां प्रार्थना करता है, तो बाद में मुसलमान इसे मस्जिद में परिवर्तित करने के लिए एक बहाना के रूप में इस्तेमाल करेंगे – जिससे अपने पवित्र स्थलों में से एक के ईसाई धर्म को वंचित करना। इसके बजाय, उमर ने चर्च के बाहर प्रार्थना की, जहां एक मस्जिद (जिसे मस्जिद उमर कहा – उमर का मस्जिद) बाद में बनाया गया था।
जैसा कि उन्होंने अन्य सभी शहरों के साथ किया, जैसे मुसलमानों ने विजय प्राप्त लोगों और यरूशलेम में मुसलमानों के बारे में अधिकारों और विशेषाधिकारों का विवरण देने वाली एक संधि को लिखना था। इस संधि पर उमर और प्रधान सोफ्रोनियस ने हस्ताक्षर किए थे, साथ ही मुस्लिम सेनाओं के कुछ जनरलों के साथ।
उस समय, यह इतिहास के सबसे प्रगतिशील संधियों में से एक था। तुलना करने के लिए, बस 23 साल पहले जब यरूशलेम ने बायज़ैंटिंस से फारसियों द्वारा विजय प्राप्त की थी, तो एक आम हत्याकांड का आदेश दिया गया था। 1099 में मुसलमानों के जेरूसलम द्वारा क्रुसेडर्स द्वारा विजय प्राप्त की जाने पर एक अन्य नरसंहार लागू हुआ।
उमर की संधि ने जरूशलम की धार्मिक स्वतंत्रता के ईसाइयों को अनुमति दी, जैसा कि कुरान में होता है और मुहम्मद (SAW) की बातें। यह इतिहास में धार्मिक स्वतंत्रता की पहली और सबसे महत्वपूर्ण गारंटीओं में से एक था। यरूशलेम से यहूदियों पर प्रतिबंध लगाने के बारे में संधि में एक खंड है, जबकि इसकी प्रामाणिकता पर बहस किया जाता है। यरूशलेम में उमर के मार्गदर्शकों में से एक काब अल-आहबार नामक एक यहूदी था उमर ने यहूदियों को मंदिर पर्वत और उल्लास की दीवार पर पूजा करने की इजाज़त दी, जबकि बाइजैंटिन ने उन्हें ऐसी गतिविधियों से प्रतिबंधित कर दिया। इस प्रकार, यहूदियों के बारे में खण्ड की प्रामाणिकता प्रश्न में है।
प्रश्न में क्या नहीं है, हालांकि, ऐसे प्रगतिशील और न्यायसंगत समर्पण संधि का महत्व है, जो अल्पसंख्यक अधिकारों की रक्षा करते हैं। संधि सभी बीजेनटाइन साम्राज्य के दौरान मुस्लिम-ईसाई संबंधों के लिए मानक बन गई, जिसमें विजय प्राप्त लोगों के अधिकार सभी परिस्थितियों में संरक्षित किए गए थे, और मजबूर रूपांतरण कभी भी स्वीकृत कार्य नहीं थे।