प्रधानमंत्री ने रविवार को ‘मन की बात’ कार्यक्रम में कहा था कि मुस्लिम महिलाएं अब पुरुषों के बिना भी हज यात्रा पर जा सकती हैं। उन्होंने इसे महिलाओं के साथ अन्याय और भेदभाव बताते हुए कहा था, ‘मुझे पता चला था कि यदि कोई मुस्लिम महिला हज यात्रा पर जाना चाहती है तो वह किसी मर्द सदस्य के बिना नहीं जा सकती।
मैं इस पर हैरान था कि यह कैसा भेदभाव है। लेकिन अब वे अकेली हज यात्रा पर जा सकती हैं। हमने यह नियम बदला और इस साल 1300 मुस्लिम महिलाओं ने बिना किसी पुरुष सदस्य के हज यात्रा पर जाने के लिए आवेदन किया है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि सऊदी अरब द्वारा 3 साल पहले नियम में बदलाव कर दिया था और मोदी सरकार ने 2017 में इसे मंजूरी दी है। मेहरम यानी जिससे महिला का निकाह नहीं हो सकता, मसलन- पिता, सगा भाई, बेटा और पौत्र-नवासा।
अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री मुख्तार अब्बास नकवी ने घोषणा की थी कि सभी 1,200 या इतनी महिलाएं जिन्होंने एक मेहरम के बिना हज जाने के लिए आवेदन किया है, उन्हें लॉटरी प्रणाली से नहीं जाना होगा जिसका उपयोग अन्य तीर्थयात्रियों को चुनने के लिए किया जाता है।
एमएएमए कमेटी की अध्यक्षता वाली सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी अफजल अमानुल्ला ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि जब नियम बदल दिया गया था, तब तक वह तिथि नहीं रख सके लेकिन प्रासंगिक दस्तावेजों के माध्यम से जाने पर समिति के सदस्यों ने पाया कि भारत और सऊदी के बीच हज करार अरब मेहरम के बिना एक समूह में 45 यात्रा से अधिक महिलाओं के प्रावधान का उल्लेख करता है।
राज्य सभा सदस्य हुसैन दलवाई, जो भारत की हज समिति के सदस्य हैं ने कहा कि वर्ष 2014 में सऊदी अरब ने पुरुषों को बिना किसी मेहरम के लिए हज की यात्रा के लिए 45 साल से अधिक उम्र की महिलाओं को अनुमति दी लेकिन यह शर्त पर कि वे एक समूह में यात्रा करें। महिलाओं का पहला समूह 2015 में हज के लिए मेहरम के बिना सऊदी अरब की यात्रा किया था।
दिल्ली में सऊदी अरब दूतावास के सूत्रों ने यह भी पुष्टि की है कि 2014 में नियमों के प्रासंगिक परिवर्तन हुए थे। पाकिस्तान के 2017 हज दिशानिर्देशों ने सऊदी टेलेमेट (दिशानिर्देशों) का हवाला देते हुए कहा कि 45 साल से अधिक उम्र के महिलाएं हज के लिए मेहरम के बिना जा सकती हैं लेकिन एक समूह में।