नेशनल रजिस्ट्रार ऑफ सिटीजंस (एनआरसी) का पहला आंशिक ड्राफ्ट 31 दिसंबर 2017 को जारी हुआ था और दूसरा ड्राफ्ट 30 जून 2018 को आने वाला है जिसको लेकर स्थानीय लोगों को इंतजार है। असम के 32.9 मिलियन निवासियों को भारत के वास्तविक नागरिक माना जाता है। 31 दिसंबर, 2017 को जारी की गई एनआरसी की पहली सूची में 19 मिलियन नाम स्वीकार कर लिए गए हैं लेकिन 13.9 मिलियन आवेदकों को छोड़ दिया गया था।
ऐसी अटकलें हैं कि इनमें से लगभग 13.9 मिलियन केवल दूसरी सूची में ही शामिल की जाएगी। एनआरसी लाने के लिए असम भारत का पहला राज्य है। नागरिकता पहचान मामला असम में बेहद अस्थिर है क्योंकि 1980 के दशक के बाद से राज्य ने हिंसक विरोधी आंदोलन देखे हैं। स्वीडन के उप्साला विश्वविद्यालय में शांति और संघर्ष अनुसंधान के प्रोफेसर अशोक स्वैन ने आउटलुक में प्रकाशित अपने लेख में इसको लेकर सामूहिक हिंसा की भविष्यवाणी की।
उन्होंने अनुमान लगाया कि इन 13.9 मिलियन में से आधा हिस्सा केवल दूसरी सूची में शामिल किया जाएगा। इससे संभावित रूप से ऐसी स्थिति हो सकती है कि 6-7 मिलियन असमिया निवासियों, जिनके पास कानूनी मामलों के सत्यापन के लिए कानूनी रूप से सत्यापन योग्य दस्तावेज नहीं हैं, को स्टेटलेस व्यक्तियों के रूप में घोषित किया जा सकता है। असम के पड़ोसी राज्यों में न केवल गंभीर राजनीतिक और सुरक्षा प्रभाव होंगे।
असम में पिछली सरकारें गंभीर कानून और व्यवस्था संकट से डरते नागरिक पहचान प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए अनिच्छुक थीं। हालांकि, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने इस प्रक्रिया को तेज कर दिया है। मुसलमान, जो राज्य की 32 मिलियन आबादी का लगभग एक तिहाई हिस्सा बनाते हैं, ने अक्सर पुलिस के हाथों उत्पीड़न की शिकायत की है। कई मामलों में वास्तविक भारतीय नागरिकों को विदेशीया ‘डी’ मतदाता घोषित किया गया है।
इसके अलावा, यहां पिछले दो साल भाजपा सरकार है, जो खुलेतौर पर हिंदू समर्थक है। यह सच है कि बीजेपी में शामिल होने से पहले असम के मुख्यमंत्री सरबानंद सोनोवाल ने अपने राज्य में प्रवासी आबादी का विरोध करने में अपना राजनीतिक करियर बनाया था। लेकिन, आरएसएस जो दशकों से असम के धार्मिक आंदोलन में लगी हुई है और राज्य में भाजपा को सत्ता में लाई है, ने हमेशा बांग्लादेश से हिंदू प्रवासियों का समर्थन किया है।
एनआरसी से बंगाली बोलने वाले हिंदू प्रवासियों की रक्षा के लिए, केंद्र सरकार नागरिकता (संशोधन) विधेयक, 2016 को पारित करने की कोशिश कर रही है। यदि यह विवादास्पद और समर्थक हिंदुत्व बिल संसद में पारित हो जाता है, तो यह 31 दिसंबर, 2014 तक भारत आए हिंदुओं को नागरिकता प्रदान करेगा। इस विधेयक का लक्ष्य सभी नागरिक अधिकारों से वंचित होने की संभावना के लिए मुस्लिम प्रवासियों को उजागर करते हुए एनआरसी के दायरे से हिंदू प्रवासियों की रक्षा करना है।
बिल न केवल विपक्षी कांग्रेस पार्टी और एआईयूडीएफ द्वारा बल्कि भाजपा के गठबंधन सहयोगी सरकार, एजीपी द्वारा भी विरोध किया जा रहा है। हालांकि असम में नागरिकता (संशोधन) विधेयक 2016 के खिलाफ पहले से ही कई विरोध प्रदर्शन हुए हैं, लेकिन आसन में बंगाली आबादी धार्मिक आधार पर विभाजित है। जबकि मुस्लिम प्रभुत्व वाले ब्रह्मपुत्र घाटी बिल का विरोध करने वाले विरोध प्रदर्शन का सामना कर रहे हैं, हिंदू प्रभुत्व बराक घाटी इसके समर्थन में विरोध देख रही है।
विशेषज्ञों को डर है कि एनआरसी सूची में नाम नहीं आने पर हजारों लोगों हिरासत केंद्रों में फेंक दिया जाएगा और म्यांमार के रोहिंग्या लोगों के समान स्टेटलेस प्रदान किया जा सकता है। 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के दौरान असम में हजारों बंगाली शरणार्थियों, मुसलमानों और हिंदुओं दोनों के आगमन इस मुद्दे को राष्ट्रीय फोकस में लाया। 1970 के दशक के उत्तरार्ध और 1980 के दशक के आरंभ में जब बंगाली मूल मुसलमानों पर जन आंदोलन नामक जन-विरोधी आप्रवासन आंदोलन के दौरान हमला किया गया था।
नागाओन जिले के नेल्ली गांव में 1983 में विदेशी-विदेशी आंदोलन की ऊंचाई पर करीब 2,000 मुस्लिमों की हत्या कर दी गई थी। 1985 में अखिल असम छात्र संघ (एएएसयू) के नेतृत्व में प्रदर्शनकारियों के साथ असम समझौते पर सरकार ने हस्ताक्षर किए जाने के बाद व्यापक हिंसा समाप्त हो गई। भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) द्वारा प्रेरित नागरिकता अधिनियम 1955 में प्रस्तावित परिवर्तनों ने एक बड़ा विवाद पैदा किया है। नागरिकता (संशोधन) विधेयक 2016, यदि स्वीकृत हुआ तो धार्मिक अल्पसंख्यकों हिंदुओं, सिखों, बौद्धों, जैनों, पारसी और ईसाइयों को बांग्लादेश, अफगानिस्तान और पाकिस्तान से भारतीय नागरिकता प्राप्त करने की अनुमति देगा।
हालांकि, 1970 के दशक और 1980 के दशक के शुरू में असम आंदोलन का नेतृत्व करने वाले एएएसयू ने इस कदम के विरोध में विरोध किया है। एएएसयू समेत कई समूहों ने राज्य भर में विरोध प्रदर्शन किया और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राज्य के मुख्यमंत्री सरबानंद सोनोवाल पुतलों का जलाया। ध्रुवीकरण के बावजूद हालिया उपचुनाव में हार का सामना करने के बाद पार्टी ने जाट-मुस्लिम मुजफ्फरनगर दंगों और क्षेत्र में हिंदू मतदाताओं को मजबूत करने के प्रयास में ‘मुस्लिम गिरोहियों से होने वाले खतरे’ के कारण कैराना से हिंदुओं के तथाकथित पलायन का उपयोग किया है, लेकिन असफल रहा है।
अब बीजेपी 2019 के आम चुनाव से पहले सभी संभावित विकल्पों की तलाश में है। बीजेपी नेताओं ने सार्वजनिक रूप से मुसलमानों को “बांग्लादेशी घुसपैठियों” कहा है, जिन्हें हिंदू बांग्लादेशियों को नागरिकता प्रदान करने का बचाव करते हुए वापस भेजा जाना चाहिए, ताकि वे उत्पीड़न का सामना कर सकें। अशोक स्वैन के लेख ने निहितार्थों पर कई सवाल उठाए है। उन्होंने उच्च भ्रष्ट और अक्षम स्थानीय नौकरशाही को नागरिकता की पहचान करने की प्रक्रिया को सौंपने पर प्रकाश डाला, जहां पिछले दो वर्षों से असम राज्य पर बीजेपी सरकार द्वारा शासन किया जा रहा है, जो खुले तौर पर हिंदू समर्थक है।
इससे सत्यापन प्रक्रिया शुरू करते समय अयोग्य नौकरशाही धार्मिक रूप से तटस्थ होने के लिए और अधिक कठिन हो जाती है। यह सच है कि बीजेपी में शामिल होने से पहले असम के मुख्यमंत्री सरबानंद सोनोवाल ने अपने राज्य में प्रवासी आबादी का विरोध करने में अपना राजनीतिक करियर बनाया था।