यात्रा के लिए हवाई जहाज के टिकट की बुकिंग के बजाय, हम जल्द ही रॉकेट पर एक सवारी बुकिंग कर सकते हैं। स्पेस एक्स के अध्यक्ष और सीओओ ग्विने शोटवेल ने दावा किया है कि 60 मिनट के भीतर लोगों को दुनिया में कहीं भी यात्रा करने की अनुमति देने वाले रॉकेट एक दशक में एक वास्तविकता साबित होंगे। उन्होंने वैंकूवर में हाल ही में टेड टॉक के दौरान टिप्पणियां कीं, जिसमें उन्होंने मंगल को ‘फिक्सर-ऊपरी ग्रह’ के रूप में वर्णित किया और अधिक दूर की सौर प्रणालियों की खोज के लिए पहला कदम बताया।
स्पेसएक्स के संस्थापक एलोन मस्क ने पिछले साल अपनी कंपनी स्पेसएक्स के शस्त्रागार के लिए नवीनतम जोड़ी का ऐलान किया – ‘बिग एफ न्यूज रॉकेट’ (बीएफआर) – जिसे उन्होंने कहा कि पृथ्वी पर और साथ ही अंतरिक्ष में परिवहन में क्रांतिकारी बदलाव ला सकता है। यह जहाज आसमान और जमीन दोनों ही जगह यात्रा करवाएगा, एक अंतरिक्ष रॉकेट की तरह, और पृथ्वी की यात्रा के लिए भी। यह ज्यादातर मार्गों – न्यूयॉर्क से टोक्यो के लिए उड़ान भरता है, उदाहरण के लिए – लगभग 30 मिनट में और कहीं भी एक घंटे के भीतर, और मस्क कहते हैं कि ‘प्रति सीट की कीमत एक विमान में पूर्ण किराया अर्थव्यवस्था के समान होगी।’
उनकी गणना के अनुसार बैंकाक से दुबई तक की यात्रा में 27 मिनट और टोक्यो से दिल्ली तक 30 मिनट लगेंगे। यह लंदन से दुबई तक की उड़ान के साथ 29 मिनट की उड़ान के साथ, पृथ्वी पर तेजी से यात्राएं करने में लोगों को भी ले सकता है, जबकि यात्रियों को लंदन से न्यू यॉर्क तक उड़ानों में आधे घंटे का समय बिताना होगा। शॉटवेल ने कहा प्रौद्योगिकी एक दशक के भीतर, निश्चित रूप से तैयार और परिचालन के लिए तैयार हो जाएगी”। टेड के क्रिस एंडरसन ने कहा, ‘यह निश्चित रूप से होने वाला है।’ ‘मैं व्यक्तिगत रूप से इसमें निवेश कर रहा हूं,’। ‘मैं बहुत यात्रा करता हूं, और मुझे यात्रा करना पसंद नहीं है और मुझे रियाद में अपने ग्राहकों को दिखाने में अच्छा लगेगा, सुबह में चले जाएं और रात के खाने के लिए समय पर वापस जाएं। ‘
रॉकेट अस्तित्व में किसी भी अन्य की तुलना में बड़ा होगा, और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए कक्षा, चालक दल और कार्गो पर उपग्रहों को ले जाएगा और यहां तक कि चंद्रमा के लिए मानव मिशन का नेतृत्व करेंगे। प्रति घंटे 29,000 किमी तक पहुंचने के लिए, बीएफआर 2024 के लिए रॉकेट की पहली मानव यात्रा की योजना के साथ मंगल ग्रह पर उड़ानों पर प्रति यात्रा के दौरान 80 से 200 लोगों के बीच ले जा सकता था। शोटवेल ने कहा कि स्थलीय योजनाएं में इंसानों को एक दशक में ‘मंगल ग्रह में ले जाएगा’।
हालांकि दस साल से भी कम समय में मंगल पर एक मानवीय कॉलोनी होने के बावजूद अभी भी उल्लेखनीय है, यह एलोन मस्क द्वारा उपलब्ध कराए गए एक बहुत अधिक रूढ़िवादी अनुमान है – एक तथ्य जो कि एमएस शोटवेल को अज्ञात नहीं है। ‘अगर तीसरे विश्व युद्ध है तो हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि मानव सभ्यता का एक बीज कहीं और वापस लाने के लिए और अंधेरे युग की लंबाई कम करने के लिए पर्याप्त है।’ अंतरिक्ष अन्वेषण फर्म के पास नासा और दुनिया भर के अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों के साथ पहले से ही आकर्षक अनुबंध हैं।
फरवरी में, कंपनी ने सफलतापूर्वक फाल्कन भारी रॉकेट लॉन्च किया, जिसमें एलोन मस्क के 2008 चेरी लाल टेस्ला रोडस्टर भी शामिल थे। स्पेसएक्स एकमात्र निजी कंपनी नहीं है, जिसका लक्ष्य अंतिम सीमा का उपयोग करना है। अमेज़ॅन के मालिक और बिजनेस टाइकून जेस बेजोस की स्वामित्व वाली ब्लू उत्पत्ति भी अंतरिक्ष तक पहुंचने की कोशिश कर रही है। दुनिया का सबसे अमीर आदमी, जेफ बेजोस, ब्लू ओरिजिन का पीछा करते हुए उत्साह के साथ-साथ 2020 तक कम-पृथ्वी की कक्षा में अपनी ‘न्यू ग्लेन’ रॉकेट लॉन्च करने की कोशिश करता है।
साथ ही मस्क और बेजोस, साथी अरबपति रिचर्ड ब्रैसन लंबे समय तक अंतरिक्ष का व्यावसायीकरण करने की कोशिश कर रहे हैं। अपनी सफलता के बावजूद वर्जिन संस्थापक ने यह स्वीकार कर लिया है कि मंगल और इसके उपनिवेश होने की संभावना मस्क की होगी। ‘[मंगल ग्रह से मिलना] एक अविश्वसनीय चुनौती है, और मुझे लगता है कि एलोन [मस्क] वहां पहले मिलेगा। ‘वह बड़ी दूरी पर जाने वाले बड़े रॉकेट में अधिक रुचि रखते हैं। हमें लोगों को अंतरिक्ष, और उपग्रहों में लेने में अधिक रुचि रही है, जो पृथ्वी के करीब है। ‘