19वीं शताब्दी के मध्य में महान भुखमरी आयरिश इतिहास में सबसे विनाशकारी घटनाओं में से एक थी।
1845 और 1852 के बीच, आलू के नुकसान ने आइलैंड के आलू की फसल को ख़त्म कर दिया। आलू आयरलैंड में भोजन का मुख्य सामान था। अच्छी कटाई की कमी ने बड़े पैमाने पर भुखमरी, बीमारी और लगभग दस लाख लोगों की मौत की शुरुआत की।
इस संकट में सहायता के अप्रत्याशित स्रोतों में से एक ओटोमन खलीफाट था। सुल्तान अब्दुल मजीद I प्रथम, मदद करने की कोशिश करने के लिए अपने रास्ते से बाहर चले गए ताकि वह आयरिश लोगों के पीड़ा को कम कर सकें।
सुल्तान अब्दुल मजीद 1847 में केवल 23 वर्ष की उम्र में थे जब उन्होंने व्यक्तिगत रूप से आयरलैंड की सहायता से £10,000 की पेशकश की, लेकिन उन्होंने लगभग दस वर्षों तक खलीफाट पर पहले ही शासन कर लिया था।
उस समय, उन्होंने अपने कई विषयों और दुनिया भर के अन्य लोगों की प्रशंसा अर्जित की। लेकिन इस बार उन्हें अपनी उदारता को वापस लेना होगा।
ब्रिटिश राजनयिकों ने उन्हें सलाह दी कि किसी के लिए क्वीन विक्टोरिया से अधिक पेशकश करने के लिए आपत्तिजनक होगा, जिन्होंने केवल 2,000 पाउंड दान किए थे।
यह सुझाव दिया गया था कि उन्हें उस राशि का आधा दान देना चाहिए, इसलिए उन्होंने £1,000 दिया।
ब्रिटेन और आयरलैंड में जनता द्वारा सुल्तान के दान की भी सराहना की गई। एक अंग्रेजी धार्मिक पत्रिका ने “ए बेनेवलेंट सुल्तान” नामक एक लेख प्रकाशित किया जिसमें लेखक ने लिखा था,
“पहली बार एक मुसलमान संप्रभु, बहुसंख्यक इस्लामी आबादी का प्रतिनिधित्व करता है, एक ईसाई राष्ट्र के साथ सहजता से सहानुभूति व्यक्त करता है। ऐसी सहानुभूति, एक सामान्य मानवता के सभी वास्तविक दानों में, खेती की जा सकती है और अब तक कभी भी क्रिसेंट और क्रॉस के अनुयायियों के बीच बनाए रखा जा सकता है!”